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“嗯！”，周曼雲的頭更低了些，一句自家姐妹讓她想到了剛剛出門的周曼華。

雖說一直以來，周曼雲盯著大堂姐周曼華，是以之為參照害怕失去杜氏居多，但終歸是對曼華年輕的生命，她無法視若無睹。

因此，當週曼雲看著一群丫鬟婆子先後往後花園走去時，當下就嚇著了，才攛掇著幾個孩子一起去找大姐曼華玩兒。可到了繡樓，曼華啥事兒沒有，倒是正在東挑西揀選著衣服，準備跟謝氏出門赴著一場晚宴。

赴宴，在這生死當口赴宴？周曼雲直覺著要把周曼華留在院子裡，才更能安心點。

於是三下兩下粗糙的撩撥，最小的周懷成了曼雲最好的幫手。

可最後的結果？周曼雲長嘆了口氣，最後的結果就是曼華身邊的丫鬟喊來了幾個孩子的身邊人，再然後，只一個朱媽媽就能一手一個，把纏鬧最兇的曼雲和周懷拎到了半空上。

沒阻止周曼華的出行，又給孃親添了麻煩。周曼雲自愧，為自己前世和今生一樣的愚笨拙劣。

孩子們屏著氣深刻反省，而他們的孃親正為了幾個小人兒，在周夫人面前請著罪。

“母親！雲姐兒這樣做是不妥，不過應當是她曾聽了我跟下人們講了外面不太安寧，就為她姐姐操上心呢！小孩子家……”，杜氏低眉順眼地賠著笑，愣是憋出了幾分溫婉。

“小孩子家？”，周夫人手上正輕拔著的白瓷碗蓋扣在了茶碗，發出了清脆的一聲叮響。

“教訓了一下孩子們，你們這些當孃的就心疼了？我與老爺，五子三女，當年不也是如此訓過來的？周家列祖列宗不也是如此！”，周夫人的聲音突然地拔高，倒也顯得中氣十足。

“我曉得，你們幾個或多或少都知道了些外面的訊息。估計一個個都以為老四既已跟我講過約束下人出門，這做主家的更要在家裡守著。可那有這樣成日困守防賊的道理……婁知縣也就罷了；可他的娘子何氏；是原內閣大學士何公諱忻和的孫女，西南總督錢公的外孫女；而錢夫人正是我的十一姑姑。周家當初留在豐津；也是託了她；才租下這兒的房子……”

周夫人環視了一下眾兒媳齊刷刷呆若木雞的表情，突然一下子覺得意味索然。世家高門的婚姻之事講求的就是個門當戶對，可是眼前這幾個由周顯那糊塗蟲定下的媳婦都有著天然的出身缺陷，以至於對這些人情世故全無概念，遇了事就只會添亂。

周夫人無奈地長嘆了一口氣，再接著，還是簡略講了講她原本的盤算。

在周檀離去後，周夫人與大兒媳謝氏議定，先差了僕婦向何氏遞信，要想要由婁知縣說合，讓現正駐屯西灣的平州防禦張千總借些個兵勇來周家用。結果，傳話的婆子回來就直接報何氏應下來，還邀著謝氏與曼華上門赴宴。

三個做兒媳的又齊齊地贊起了“母親英明！”，一時好聽的不停地往周夫人耳朵裡灌，只求早點把自家的娃娃領回去……

“五弟妹！這家自有母親掌著，我們四爺也在幫忖著，你就少操些心，好好養著胎吧。”，院子中間，閔氏拖著周懷的小手，眉梢飛挑著怨氣，不等杜氏回答，就自顧自地轉身而去。

周曼雲把自己的小影子藏在杜氏的影子裡，跟在一聲不吭的孃親的身後，亦步亦趨。

申時為哺。

而母女倆個住著的西廂房，即使用餐也一直保持著凝滯的安靜，全然沒了往日的熱鬧勁兒。

被朱媽媽填鴨似的塞飽飯的周曼雲，偷眼兒看著杜氏端坐的剪影，心底沒由的一酸。

“娘！”，周曼雲衝到杜氏的身邊跪下，扶著孃親的雙膝，一張梨花帶雨的小臉抬起，聲帶哽咽，道：“娘！您聽雲兒講，雲兒不是瞎鬧，是因為，是因為……”

杜氏低下頭，靜靜地