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聽吳克善不以為意的語氣，哲哲有口難言，難道她要說大汗對那美人不是消遣？

整整尋了四年，把漠南盟部和關外城池尋了個遍，下一步是不是潛入關內，前往中原了？

這也罷了，四年來，大汗連後院都很少踏足，更是沒有同她過夜。

她實在不敢大張旗鼓，故而打探的訊息極少，卻足以讓人心驚肉跳。恰逢吳克善朝見，哲哲心下稍安，想讓侄兒幫忙出力，若能找到解決了最好，話到嘴邊，卻怎麼也說不出口了。

見她捏著帕子，眼底遍佈陰雲，吳克善低聲安撫：「科爾沁需要一個阿哥，大汗也是這樣期盼的。」

這是在暗示她，大汗的繼承人將會出自科爾沁。

思及自己不再年輕，膝下唯有兩個女兒，玉兒同樣生了個格格，哲哲掐緊掌心勉強一笑，再沒有心思去想美人。

是了，當務之急便是幫助玉兒爭得大汗的寵愛，生下具有黃金血脈的兒子。漢女不過是個玩意兒，就算找著了又如何？

便是誕下阿哥，卑賤血脈絕不可能繼承汗位，是她多慮了。

「大汗，吳克善貝勒正往崇政殿來。」

「姑侄幾個敘完舊了？」

「是。」恩和斟酌著說，「大福晉向貝勒爺提起尋人之事，言語多有怨懟。」

皇太極低沉一笑，笑意未達眼底，「隨她去。」

恩和放輕呼吸，不敢深想這話隱藏的含義，只心裡暗嘆一聲，大福晉糊塗。

吳克善一到殿外，便被汗宮總管迎了進去。

還未見禮，皇太極闊步上前，步伐邁開不過幾息，高大矯健的身形顯露無疑。他微俯下身，托住吳克善的手肘，行動間，雙臂肌肉隱隱起伏，薄薄貼著內裡筋骨。

「遠道而來就是客，不必多禮，快坐。」

雖說年輕好些，只消一照面，吳克善渾身的青澀盡顯，氣勢落了不止一籌。但皇太極是他頗為推崇的姑父，吳克善沒有退縮害怕的情緒，欣然應了下來，多年不見，大汗的氣勢更勝從前。

那是淵渟嶽峙的王者風範。

見他面不改色，皇太極眼底閃過笑意，「好小子。幾年不見，長高了，長壯了，更有巴圖魯的模樣了。」

聊了三兩句家常，便問起科爾沁近況，還有同察哈爾交戰以來，蒙古諸部的動向。吳克善早有準備，說話間，恩和端上熱茶，白色瓷杯鐫刻著綠柳，配的漢字像是一首詩。

吳克善不認得那些字，卻深知大汗推崇漢學，甚至在今歲頒布詔令，強制年滿八歲、貝勒大臣家的子弟讀書，讀的還是滿漢課程。

詩篇不足以引起他的注意，可那杯璧上的圖案，太像了，簡直與穗絡繡的花紋別無二致！

有關穗絡的一切，原本藏在心底，可今兒哲哲問起，又遇上面前的瓷杯，巧合之處太多太多，簡直像是預謀好的，他的心思全然亂了。

雖極力掩飾，皇太極還是察覺到他的心不在焉，不由停下問話，俊雅面龐顯得溫和：「莫非茶水不合心意？」

吳克善一愣，連忙告罪：「沒有的事，讓大汗見笑了。」

他強打起精神，隨後的問答再沒有出過紕漏，唯獨不去看面前的茶盞。

彷彿它是什麼洪水猛獸，觸不得，碰不得。

吳克善告退之後，叫人領著在宮內安頓。皇太極望著他遠去的背影，微眯起眼，指腹摩挲杯璧，片刻淡淡道：「他在清寧宮說了什麼，做了什麼，叫人詳細上報。」

恩和伺候主子多年，早就鍛鍊出一副好眼力，將科爾沁貝勒的不對勁看在眼中，聞言點頭應是，召來侍從吩咐幾句。

約過半個時辰，訊息匯成一張薄薄的紙，遞在皇太極的案頭。

他接過仔細地瞧