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“魷魚”打著滾脫離了船體，錄影上顯示，有兩個穿著太空服的身影沒來得及跳到“魷魚”上，第三個抓住了拯救卡薩德的天線。卡薩德大體上知道了推進器控制鈕在哪，他瘋狂的一陣猛按，結果頂燈全部亮了。所有的全息影象暗了下來。“魷魚”開始最狂野的技巧動作，傾斜，翻滾，側滑，樣樣本領都拿了出來。他看到那個驅逐者從頭頂艙上滾了過去，在前監視器上露了一小會兒，然後成了船尾監視器上的小斑點。那傢伙在他，或者她，越離越遠時，還在朝這裡開槍。

“魷魚”繼續猛烈翻滾，卡薩德努力保持清醒。各種聲音和可視警報吸引著他的注意。他按住推進器開關，覺得啟動了。不久又把手鬆開，因為他覺得有兩個力要把他撕開，而不是五個力。

從隨機監視器上，他看見那艘火炬艦船越離越遠。太好了，他可不懷疑，驅逐者的戰艦可以隨時瞬間幹掉自己，而且如果自己迫近或威脅到它的話，它肯定會這麼做。他可不曉得這“魷魚”上有沒有武器，他甚至吃不准它上面有沒有比殺傷武器大一點的東西？但火炬艦船的指揮官絕對會讓一艘失控的運輸船靠近自己。他認為驅逐者們已經知道這艘飛船被敵人劫持了。如果現在突然有火炬艦船在一瞬間裡毀滅自己的話，他不會感到驚訝，或許有些失望，但不會驚訝。同時，他還在思考兩種情感：好奇心和復仇欲。它們是典型的人類情感，但不知道是不是驅逐者的情感。

好奇心，他知道，可以很容易被長時間的壓力所征服，不過他覺得像驅逐者那樣的半軍事半封建文化，復仇一定是深深包含其中的。什麼事都是平等的，卡薩德沒有機會傷害他們更多，也幾乎沒辦法逃跑，看起來費德曼·卡薩德上校就要成為他們解剖架子上的主要候選人了，他這麼覺得。

卡薩德看著前部顯示屏，皺著眉頭，鬆了鬆安全帶以便看到頭頂艙。飛船雖然還在打滾，但程度已經沒那麼厲害了。那顆行星看起來離得更近了，一個半球填滿了他的“頭頂”，但無法估計出“魷魚”離大氣層有多遠。他完全不明白熒屏上的資料是什麼意思。只能猜測它們軌道速度是多少，還有重返大氣層要承受多大的震動。他瞥到一眼“梅里克”的殘骸，他很清楚，他們離星球表面非常近，大概只有五六百公里的樣子。而且就處於某種中繼軌道上，之後登陸飛船就可以下落了。

卡薩德想要抹抹臉上的汗，但是寬鬆的護手手指的指尖碰到了面罩，他不由皺了皺眉。太累了。媽的，幾個小時前他還處於神遊狀態，而那之前的幾個飛船星期，他的身體幾乎是死翹翹，肯定的。

他不知道下面的世界是海伯利安還是嘉登；儘管都沒去過，不過他知道嘉登上住的人更多，而且馬上就要變成霸主的殖民地了。希望那是嘉登。

火炬艦船派出了三艘突擊艇。早在船尾攝像器在取景範圍外拍攝出影象前，卡薩德就已經清楚地看見了它們。於是卡薩德按住推進按鈕，直到感覺船更快地打著滾，衝向上面的行星之牆，他才鬆開手。除此之外他什麼也不能做。

三艘驅逐者突擊艇追上了“魷魚”，此時，“魷魚”也已經抵達大氣層。這些突擊艇無疑配備有武器，現在，“魷魚”已經進入了它們的射程，不過指揮線路上的某人肯定對這個失控的“魷魚”大為好奇。或許大為憤怒。

卡薩德的“魷魚”設計得一點也不合乎空氣動力學。就像大部分艦艦飛行器①一樣，“魷魚”可以將行星大氣層玩弄於股掌之間，但是如果衝入重力井衝得太深，那它就在劫難逃了。卡薩德看到了重返大氣層後發出的警示紅燈，也聽到了活躍的無線通訊頻道的電離訊號，他忽然懷疑，開這麼個飛船是不是個好主意。

大氣阻力把“魷魚”穩定下來，就在卡薩德檢查控制檯和指揮座椅扶手，祈禱控制電路在那裡時，他第一次