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至於霍恩遭槍殺的當晚那位到巴克雷旅館探訪他的神秘人物，經艱難查尋仍無下落，至今還是一個謎。

橢圓形運動場的所有出口仍然被掛鎖封門。這種封鎖之所以遲遲不撤銷正是由於奎因警官的頑固堅持和華爾斯局長日漸強烈的憤怒。因為那支射出了導致霍恩心臟停跳的可惡子彈的自動手槍還沒有找到，運動場內的搜尋還在繼續進行。瘋狂比爾&iddot;格蘭特在記者招待會上揮淚咒罵，發誓說永遠不再帶著他的騎術團到紐約這塊是非之地上來了。奎因警官盡職地如實向局長反映了藝術家的不滿，局長聽後只是無動於衷地聳了聳肩膀。

偵查還在繼續。他們對與霍恩案件相涉的市民進行了窮其所有的立項調查、互動調查、重複調查……不一而足，看似工作量巨大，實際上全無收益。惟一稍有進展的一項調查是在巴克&iddot;霍恩的錢財狀況方面。當新聞記者問及這個問題時，奎因警官變得語焉不詳。他不想回答(或不能回答)，儘管他手下的探員們還在這一領域進行著種種神秘的調查。記者的問題是這樣的：究竟為什麼被害者在事出兩天前從銀行裡提取三千元小面額的現金?而至今這筆錢仍然下落不明?

這個問題可謂切中要害，但是(似乎)非常難以回答。

等待期間的埃勒裡似乎真的逍遙起來，一下子撲到輕鬆自在的社交活動中去了。這或許是他自畢業以來第一次嘗試一種放縱自我的生活方式。他穿上散發著樟腦味兒的燕尾服，晃到光可鑑人的舞池裡去啦。洗衣店的帳單因為大量漿洗西服背心和小領襯衫而數額大增。他回家越來越晚，經常在凌晨時分帶著滿身刺鼻的酒氣撞進位於西八十七街的奎因公寓的宅門。由於體力消耗巨大，他睡得異常安穩和充足。這當然也得益於酒精的效力。早晨起來他則靠灌下大杯濃咖啡恢復大腦的清醒和舌頭的靈活。本分而規矩的迪居那看不慣了，禁不住生出怨言。

&ldo;我已經夠循規蹈矩的了，&rdo;埃勒裡負氣地哼著說，&ldo;上帝呀，我們簡直都成了殉道者了!&rdo;

正忙著剝雞蛋的奎因警官氣得嗤了一下鼻子;用做父親的特有的憂慮目光望著兒子。

&ldo;天天這麼折騰到半夜，你到底要幹什麼?&rdo;他嚴厲地問道，&ldo;想給我當個花花公子嗎?&rdo;

&ldo;論目的嘛，也是，也不是，&rdo;埃勒裡回答說，&ldo;論初衷嘛‐‐理由一大堆。我對那些人物越來越瞭解了。多麼富於戲劇性，爸!就拿亨特夫婦來說吧……&rdo;

&ldo;你提他們做什麼?&rdo;奎因警官斥道，&ldo;我懶得聽他們的事兒。&rdo;

但不管怎樣，事實上埃勒裡已經開始接近他在馬斯包廂裡遇到的那些人了。他花了不少功夫湊在吉特&iddot;霍恩周圍;後者穿梭於種種社交活動之間，臉上造作著生硬的微笑，強作溫柔的顧盼之間洩露著拒人千里的冷漠和深不可測的思索。埃勒裡經常陪著吉特進出夜總會;而格蘭特父子不在左右的時候很少。幾個人最常光顧的則是妙不可言的瑪拉夜總會。在那裡可以有得天獨厚的機會就近觀察那位好萊塢幽蘭‐‐即雍容華貴又略帶病態的瑪拉&iddot;蓋依，以及她那個大老闆丈夫‐‐朱利安&iddot;亨特。埃勒裡甚至有好幾次還撞見了託尼&iddot;馬斯。另外，還有兩次意外地發現格蘭特騎術團的幾個牛仔扎幫結夥地到這裡來狂飲‐‐朱利安&iddot;亨特的侍者端出多少他們就喝光多少。這個時期，夜總會日夜呈現出一種融融樂樂的假象，人為地