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率部奮力戰敵。捷報頻頻飛傳：韋孝寬攻拔壽陽，宇文亮攻拔黃城，梁士彥攻拔廣陵。南陳士兵因見大周國士氣高昂，軍容威烈，自知不可抵擋，紛紛望風敗退。 時日不久，江北一帶便陸續盡歸大周版圖之中。 江北平定之後，宣帝詔敕暫時收兵養息，並在宮中大擺宴席犒勞三軍，晉賞有功將士。同時詔敕分割大周朝廷軍國大權分別由諸王、外戚、世家大臣分別擔任。皇叔越王為大前疑，蜀國公尉遲迥為大右弼，申國公李穆為大左輔，隋國公楊堅為大後丞。並詔敕族叔許國公宇文善為大宗伯，常山公於翼為大司徒，皇叔畢王為大司空，族叔永昌公宇文椿為大司寇。 因鄭妃悔惡從善，又執意陪伴太后出家山寺之故，宣帝奉了太后懿旨，在宮中格外關照幼弟宇文元。這次晉命四大朝廷輔官時，一併晉封鄭妃之子、幼弟宇文元為荊王，同時晉鄭妃為太妃。 獨孤氏得鄭妃被晉為太妃一事後，抱怨李娥姿：“姐姐，你太善良了。這個鄭妃眼下是為了一時的全身之計，才肯暫時臣伏姐姐的。她嫉陷的本性決計不會改變的。只怕稍稍得志，便會故態復萌，以妹妹看，留著她們母子，只怕終歸是禍不是福啊。” 李娥姿忙持號道：“阿彌陀佛！一念善則智慧生，放下屠刀便可成佛呢。況且她雖為幻相所惑，往日卻並未真正傷過誰的性命。妹妹也請以慈悲為懷，寬恕她吧。若將來一天果然被妹妹不幸言中的話，她要怎麼樣，那也是各人的造化和果報罷了。” 獨孤氏雖點頭稱是，心內卻大不以為然。 獨孤氏沒有料到，正當諸事稍稍順心之時，突然又出了一樣令她煩惱不已的事情：宣帝竟突然下詔，在後宮嬪妃中同時冊封五位皇后！女兒麗華為天元大皇后，太子闡兒的生母朱滿月為天大皇后，後宮夫人陳月儀為天中大皇后，元樂尚冊天右大皇后，尉遲熾繁冊天左大皇后。 自古天下帝王只有冊封一個皇后，這可實在是亙古未聞的稀罕事啊。獨孤氏驚愕之餘，不覺咬牙狠道：這個昏君！ 因見獨孤氏對此事憤憤難平，又要去後宮找李太后討個公道時，楊堅急忙勸阻：“夫人不可！夫人平素的心智一向是不讓鬚眉的，怎麼此番只看出五後並立之事和朝柄更變的表面，卻看不出陛下的真正用心？” 獨孤氏道：“有何用心？統不過昏昧之舉！早知這樣，我豈肯把女兒嫁與他！” 楊堅笑道：“夫人不知，陛下自繼位以來，性情便大非往時。不僅風雲難測，且暴怒無常。在朝為官者人人自危，皆有朝不保夕之慮。如今並封五後，幾易大權，統不過是陛下性情多疑的原故。如今雖並封五後，分割大權，我們不動聲色便從眾目睽睽的顯赫之中退隱出來，豈不是一件好事麼？” 獨孤氏仍舊為女兒感到憤怨不平。 楊堅道：“夫人若非情緒激烈之時，心智確是無人可比，我是打小就自愧弗如啊。然而若動了怒時，卻不失愚莽之嫌啊。” 楊堅不覺憶起少年時的往事來：楊堅和獨孤氏少年時曾同在太學院讀書，有數載的同窗之誼。少女時代的獨孤迦羅，父親獨孤信那時正值朝廷掌管兵權的大司馬，權勢赫赫。迦羅本人在同窗好友中，不僅琴棋書畫樣樣過人，且性情活潑、容貌俏麗，是當時太學院裡諸多王公子弟們暗中思慕的女子。 記得當年在太學院讀書時，一次先生出了考題，規定以兩三柱香為限。那天的楊堅不知犯了什麼邪，直到第二柱香也快燒完時，楊堅的卷子上卻還只有寥寥數字。誰知越急越糊塗，一時急得他抓耳撓腮、滿臉是汗。 獨孤氏和鄭譯早已答完卷子，不覺坐在一邊悄悄笑他的窘相。 楊堅越發窘得厲害了。 獨孤氏一面俏笑，一面早已提筆研墨匆匆另作了一題，原也離楊堅的坐位不遠，趁先生打噴嚏的份兒，已把文章飛傳到了楊堅面前的案上。 楊堅一看：天哪！不僅對仗工整、立意新穎，更奇的是，竟連答題的字跡也統是模仿得跟自己一樣！楊堅暗喜，轉頭望著迦羅感激的一笑時，迦羅卻早已把一張臉兒