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她倒在一個溫暖懷裡。

她迷迷糊糊地想，為了這件大氅，為了這句話，她願意在未來的某一日，為這個人豁出性命。

那是她晦暗無光人生裡，唯一一絲光亮。

往事不可諫。

楚然抬頭，幽幽一笑，「你明知秦鶴霄嗜血好殺，殺降屠城不在話下，可你依舊將我置於險境之中，你們周家籌銀之際，可曾想過我的生死？」

「也罷，就當我欠你的，如此也算還了你當年贈衣之恩。」

周容與溫和麵容有一瞬的波動，像是觸及到甚麼，他攥著茶盞的手指微緊，他別開眼，不敢與楚然對視，啞聲無奈道：「阿然，周家真正當家做主的人是爺爺——」

「但是你才是周家未來接班人，不是嗎？」

「阿然——」

「我不是來聽你解釋的。」楚然冷聲打斷周容與的話，「正和二十五年冬的恩情已了，你仍欠我借銀百萬的恩情。」

「你知道，我向來挾恩圖報，你將西涼之事細細告訴我，就當你還了我借銀之恩。」

周容與眸色驟深，「白銀百萬，阿然，你何時變得這般大方？」

「周公子，我不想聽你說廢話。」

清風微涼，雪景綿長。

殘陽似血，一點一點將周容與側臉浸染。

「阿然，你有沒有想過，當年秦家被人密告謀反，九族之內萬餘條人命盡赴黃泉，為何獨獨秦鶴霄卻逃出生天？」

「大行皇帝行事何等縝密，怎會斬草不除根，留下秦鶴霄這個禍患？」

「十步一崗五步一哨的水牢，被鐵鏈鎖了琵琶骨的身體他不可能憑自己的力量逃出水牢。」

「是有人救他。」

「那個人並非他九族之內的親眷，亦非與他關係親密的好友。」

「那個人，在所有人意料之外。」

「阿然，周家在西涼略有些生意，那些生意恰好是我在負責。我的人告訴我，有一個眉目間與你有幾分相似的女子曾去店裡抓藥，說是抓給自己病重的丈夫。」

「西涼之地民風彪悍，打架鬥毆之事時有發生，但像那麼重的傷勢，我的人還是第一次見。」

「琵琶骨為異物所穿，手骨與腿骨盡碎阿然，這不是尋常打架所能造成的傷勢。」

「可惜那女子護人護得緊，不曾讓我的人看到男子的臉。」

「重傷的琵琶骨，折斷的手骨與腿骨，又不願以面示人，阿然，你說，那個病重的丈夫，會不會是秦鶴？」

夜風刺骨。

楚然打了個哆嗦。

她突然想起，大行皇帝要滅秦家九族的原因——太子薨逝。

捫心自問，大行皇帝的確是個優秀帝王，在世家掌權的大齊，他已經做到自己所能做到的一切，且培養出一個出色的繼承者，一個會秉承他意志削弱世家集權中央的太子。

可惜這位太子走得比大行皇帝還要早，否則大齊歷史將全部改寫。

白髮人送黑髮人的噩耗讓大行皇帝大受打擊，更讓他寢食難安的是，他已日暮西山，其他皇子們年齡頗小，不堪大任，可世家們卻虎視眈眈，水蛭似的趴在大齊身上吸血壯大自己家族實力。

他不敢賭世家們的良心。

事實上，大多的世家也的確沒良心。

大齊歷史上最殘酷、牽連最廣的清洗世家就此拉開帷幕。

琅琊王氏，陳郡謝氏，再到雍涼秦家。

秦家，大齊無數不多的異姓王，太子妃的孃家，與太子最為交好的家族，也是大行皇帝最為信任，百年之後將太子託孤的家族。

然而太子已死，這樣的秦家，也就不再需要了。

正和二十七年十二