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就在皆大歡喜之時，一道晴天霹靂自北疆的上空撕裂而下，一直延伸到晟京，給予沉浸在美好憧憬中的人們以沉重的打擊‐‐百烏國十萬鐵騎犯邊，威遠關失守了!

元帝聽到戰報時，生生折斷了手中的御筆。

太尉聶徵在家中口吐鮮血，倒在了病榻之上，不能上朝。因為，鎮守威遠關的太守正是老太尉的第三子，驃騎將軍‐‐聶焱，人稱「冷麵郎君」。

朝臣們個個都不敢相信，須知，威遠關的失守遠遠不是折損了一座關隘那麼簡單。早在先帝時，威遠關就是重要的軍事集結地、戰略要地，它可以提高軍隊排程效率，可以屯兵存糧降低戰爭成本。有這樣一座邊關在手，大晟對百烏國的打擊能力就能向疆界之外延伸數百里之遠。一旦戰火燃燒，據守此關，退可拱衛京師，進可驅逐外虜。是以，先帝將其更名為威遠關!

可如今，就是這樣一座大晟的北大門，居然一夜之間失守了!這讓身為總高軍事統帥的聶太尉怎能不當場吐血。

不光是朝臣，連元帝也不敢想像這竟是真的。剿滅暗祭司勢力的計劃才剛開始部署，北邊邊境卻被人砸破了國門!究竟是巧合?是時運不濟?還是大晟氣數已盡…元帝倍感肩上壓力沉重之時，也發出了無奈的感嘆。

凝華殿。

初苒的傷口已漸漸癒合，震裂的肋骨也復原的很好。只有肋下那條寸許的傷疤仍是猙獰，元帝送來了上好的雲蘿膏，不僅去腐生肌，還能消弭疤痕。可初苒不願使用，她要留著這印記，留著心頭的那一縷惦念和悔恨，提醒她還有未完之事要做!

這一月來，元帝的招賢之策進行的很順利，初苒也一直悄悄在宮中暗查，搜尋蛛絲馬跡。

頤珠急急地從外頭回來，帶回了威遠關失守的訊息。

初苒從頤珠驚亂的神情中，看出了事態的嚴重，可她對於威遠關知之甚少。頤珠便向她細述了這關隘的來歷，擺明當中的厲害關係。當頤珠講到鎮守威遠關的太守是太尉聶徵的兒子時，初苒就忽然覺出了不尋常的意味。

據頤珠所言，太尉聶徵有四子，以長子聶鵬舉和三子聶焱最出息，長子性情敦儒，官至大行令，雖然沒有子承父業，但也是光耀門楣。

而三子聶焱則是老太尉最引以為傲的兒子。聶焱自小熟讀兵書，不僅家傳的聶家槍威震京畿，一套斬天除魔劍舞動起來，也是驚心動魄、天地色變，甚合他「冷麵郎君」的綽號，當年的翩翩少年郎，不知俘獲了多少世家女子的心。可惜，他當真是冷情又冷心，一個也瞧不上，如今年近三十，仍不曾娶妻。

聶焱幼年時就隨其父出征，每入敵陣則如混世魔王一般，眾將皆贊虎父無犬子。他二十歲時，一戰成名，初露崢嶸。二十五歲時官拜驃騎將軍，任朔城太守，鎮守威遠關。接著，一年之內他三戰三捷，自此，大晟與百烏東八百裡邊境線上，狼煙再沒有燃起過，長達五年的邊關安寧，成為了威遠關上的又一段傳奇。

從那之後至今，百烏國對大晟邊境的襲擾始終只是在西北黑水關、北川一帶，從不敢向東越雷池一步。

對於大晟與百烏綿延千里的邊境線來說，西北畢竟只是貧瘠之所在，但是東八百里，威遠關、朔城卻承擔著京師門戶、屏障的作用，是以，五年來一直由聶焱在此威懾鎮守。

老太尉聶徵現在已年屆七旬，縱然精神矍鑠，也難敵歲月催人。而聶焱子承父業，正當壯年，只要再立下軍功，便可封為大將軍，接任聶徵為太尉。位列三公之首，壓下宋恆道一頭，任那位宋丞相再多不滿意，也載不住人家兵權在手。

是以，三代忠義的聶家，既是元帝的底氣，也是令舜純最為忌憚的力量。

聽到這裡，初苒已嗅