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熬好了藥，遞給尚陀，初苒便緩步下了石階，朝下頭的小屋走去。想了這幾日，初苒還是決定開口請求秋生，能不能出趟遠門去晟京送一封信。秋生面露難色，眼神不時往屋裡瞟。初苒知道他是惦記他娘，只得嘆氣笑笑，轉身回去。

「這信讓秋生去送!」

「娘，你?」

初苒一回頭，就見秋生娘站在小屋門口，極堅定地看著自己。

「讓你去你就去，現在就走。」秋生娘仍是那般直耿耿的語氣，說罷就顧自回了房。

只留下秋生和初苒吃驚的大眼瞪小眼，方才，初苒分明看見有什麼東西從秋生娘渾濁的眼中一閃而過。

一個時辰後，秋生帶上初苒的信，牽了那匹老馬一步步下山去。

秋生娘並沒有出來送，只有初苒一直站在山巔看著秋生漸漸遠去的背影。她給足了秋生銀子，讓他日夜兼程趕到晟京去找忠義侯樂熠。初苒估摸著以秋生那樣的身板兒體力，再換了快馬，至多三四日就可以趕到。

所有人都暗暗著急，唯獨簫若禪悠閒自在，事無巨細使喚得初苒團團轉。初苒每日數著那不斷減少的藥材，心裡沒底，也不知還能支援蕭若禪幾日，沮喪時，她腦中甚至還浮現過最壞的情形。是以，蕭若禪百般使喚，初苒也如真正的侍女一般任勞任怨。

尚陀經常站在院中不知所措，也不知自己怎麼就不討主子喜了。現在就連沐浴更衣這樣的事，也不肯讓自己伺候。初苒更覺無辜，蕭若禪沐浴時，她必須得背身站在外頭，給他遞衣送物，待他洗罷，還要進去替他穿衣系帶。

當阿苒面露難色時，蕭若禪便大言不慚道：「你又不是第一次伺候本公子穿衣。」

初苒驟然臉紅，她想起永安殿他被人脫去衣衫的那晚，蕭若禪曾在迷糊中問過一聲，當時是自己應了。其實，初苒很想說那是頤珠，可話頭若是扯了出來，又得編許多謊話去圓，初苒也只好認了命。每每躬身為他去系那些繁複的衣帶，初苒都會累得一頭細汗。

到了晚間，這位爺歇息也還要讓人「值夜」。初苒只得搬了小凳坐在榻前，公子爺很體貼人，說小凳久坐會不舒服，許她可以坐在榻邊守著。於是，有那麼一兩次，初苒就不小心歪在榻邊睡著了。再醒來時，便發現自己端端正正的躺在榻上，被披衣坐在一旁的公子爺嫌棄笑話許久。

初苒練就了一臉「鐵皮功」，面不更色的起身撫撫鬢髮，出去梳洗。然後在外頭狠狠的磨蹭半晌，消了氣，才肯再回去伺候。

算算時間，已是秋生離開的第四天了，初苒獨自站在外頭看著茫茫的夜色，蕭若禪與尚陀都已歇息了。

山裡的夜是深深的黑寂，縱是夏季也冷得滲人。底下的小屋裡顫巍巍走出一個人影，靜靜地佇立在山邊眺望，她一頭花白的發在晚間格外扎眼，是秋生娘。初苒忙從石階上摸索著下去，天這樣黑，她實在擔心老人會不慎摔下去。

初苒走到老人身後，輕喚道：「大娘。」

秋生娘驀地轉過頭來，來不及擦拭的臉上都是淚水。見這樣剛強倔強的人流淚，初苒頓覺心酸，忙上前道：「大娘你是在擔心秋生麼，您放心，只是送信而已，秋生找到了地方就有人送他回來的。」

「我不擔心他。」縱然是流淚，秋生娘說話仍是硬得象石頭：「我秋生是有後福的人，不會有事。」

初苒默默點頭。

秋生娘拿袖子抹了眼淚，走近初苒道：「若這次我家秋生能助你們脫困，你必須答應我老婆子一件事。」

初苒猛然睜大了眼睛。

「別以為我老婆子不知道，我活這麼大年紀什麼沒見過，你和那位公子爺都是富貴人。什麼讀書，你們是在避禍對不對!」秋生娘渾濁的眼忽然亮得嚇人：「那位公子爺的病是