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佟娘眼睛一亮，呵呵笑道：“哎喲，這可是有錢也買不來的東西，謝過娘子，謝過娘子。”頓了頓，她又道：“大郎既然回來了，不知可方便見一見？好讓妾心裡有個底兒。”

流珠半玩笑著道：“他此刻有事，一會兒就來。娘子你也清楚，兒是繼室，到底隔著一層，也不好向他多問什麼，只盼著佟娘子能撬開他那張鐵嘴，問問他到底中意什麼樣的。”

佟娘一樂，低聲道：“哎呀，娘子放心，兒有一條三寸不爛之舌，定能說動郎君，令他說出真心話兒。”

流珠與她又說了幾句閒話，吃了會兒茶和點心，隨即狀似無意，淡淡地低聲問道：“兒聽說國公府要和禮部尚書結親了，那魏尚書最疼么女，又是知書達理之家，如何受得了阮二郎那般風流的？”

佟娘訊息靈通，流珠這一開口，佟娘便在心裡猜了起來。她知道流珠與國公府不和，便笑了笑，道：“可巧了，妾當時也想去做國公府這門兒親，只是這買賣，最後卻被妾的一個死對頭搶了去。那冤家行事不問手段，便給阮二郎出了主意，讓他扮出一副懂事知禮的模樣，又對魏尚書說，這阮二的風流韻事，全都是別人眼紅國公府，刻意抹黑。魏尚書在禮部這麼個清閒衙門，也不清楚阮二到底多混，見了阮二的書法和詩詞後讚不絕口，便應承下來。旁人也不好出言拆了這門親事，可憐的魏家，就這麼被騙了。”

流珠緩緩道：“這可不好。女兒家的親事，那就是第二次投胎。卻不知那魏九娘是個怎樣的性子？”

佟娘道：“先前去過魏府，恰好見過這小娘子。這娘子長得嬌美，性情爽朗純稚，愛笑愛說話，很討人喜歡。”

流珠唔了一聲，暗自思量，沒再說話。恰逢此時，徐子期由奴僕領著入了前廳，那軍靴踏在地上，鏗鏗作響，虎虎生風，驚得佟娘一下子噤了聲，抬眼看去。

那男人在流珠邊上掀衣坐下，大喇喇地拿起茶杯，眯眼道：“這便是來給我說媒的佟娘子？”

佟娘連忙起身，道了萬福，隨即面上堆笑，對著流珠道：“阿郎真是模樣俊，身板壯，還有軍功在身，阮二孃不必愁了，妾肯定給他尋個極好的。”她又對著徐子期笑道：“卻不知阿郎喜歡什麼樣的小娘子？”

徐子期沉默半晌，冷然開口道：“我徐某人不定哪日，便馬革裹屍，青山埋骨。娶妻一事，並無別的要求，只希望她能受得了這點。佟娘子你去問人時，便問她，其一，夫君長久不歸，她可耐得住寂寞，其二，夫君戰死之後，她可做的了寡婦。”

佟娘目瞪口呆，勉強一笑，道：“這玩笑開的，妾若是這麼說，只怕要被人轟出來。妾聽二孃說，郎君這次回來，可是要做京官呢。說什麼死不死的，多不吉利。”

徐子期抬眼看向阮流珠，道：“二孃怎麼知道我要當什麼官？”

阮流珠心上一沉，笑道：“自然是官家說的。當時大伯哥纏的緊，兒不安心，去了皇后那裡，官家便說了這話。”

那一雙黑白分明的眼，看得阮流珠少見的不安。徐子期劍眉微蹙，收回目光，對佟娘正色道：“在下所說的，並不是玩笑話。佟娘子，你便按我說的去做。”

佟娘看了看流珠，流珠無奈點首，佟娘心裡暗暗叫苦，卻也只得應下。她拿了流珠給的衣裳離去之後，廳內只剩這繼子與繼母，流珠看了眼他，一笑，道：“子期這娘子，一時半會兒是找不著了。若是果真能找著，那肯定是極好的。”

徐子期似笑非笑，摩挲著指間扳指，道：“我爹出征在外，二孃不也在家裡待得好好的？諸項事宜，都料理得極好。爹去了以後，二孃還說要賴著我，這不是做寡婦也甘心嗎？若是找不著二孃這樣忠貞賢惠的，我便不娶了。”

流珠語塞，又有些尷尬，一雙黛眉微微蹙起。這徐子期不著