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可以用電視機下面的那玩意兒放出來了——可我年紀大了，走不動回頭路了，而我那匹老馬也太老，沒法馱我回來。不過如果我可以弄到，我會拍下來的，因為那地方真的很美，一個滿是熱心鬼的地方。我聽到歌聲，都是很久以前就死去的朋友；還有我媽媽和爸爸。我總是——”

一陣無力感席捲了羅蘭的周身上下。她感覺到了，他的肌肉全都凝滯般的一動不動。隨後，他打破僵局飛快地從照片前轉過身來，動作快得讓蘇珊娜一陣頭暈。“你去過那裡？”他問，“你曾經去過黑暗塔？”

“我確實去過，”老人答道，“否則你以為是誰拍的照片？著名攝影師安塞爾·他媽的·亞當斯？”

“你什麼時候拍的這照片？”

“是我最後一次去的時候拍的，”他說，“兩年前的夏天——儘管那兒是低地，你們肯定知道的，所以如果雪花飄到那裡，我會看到的，可我一點兒都沒看到。”

“從這裡過去有多遠？”

喬閉上那隻壞眼睛默算起來。這沒花費多久，但羅蘭和蘇珊娜卻覺得漫長之極，簡直漫長得難以忍耐。窗外，狂風更猛烈了。老馬又嘶叫起來，彷彿在對狂風表示憤慨。透過凍著冰花的窗玻璃，可以看到濃密的雪花在飛舞。

“唔，”他開口了，“你們已經在下坡道上了，現在，結巴比爾剷出了一條路，但就到你們剛才走到的地方為止；那個老機器人為了打發時間還能幹什麼別的事兒呢？當然囉，你們會等在這裡，等到這場剛剛開始刮起來的東北向暴風雪止住——”

“等我們上路了，還要走多遠？”羅蘭問。

“等不及要走了，是不是？沒錯沒錯，心急火燎，幹嗎不呢，你們可是從內世界來的，一定是走了好多年才走到這裡的吧。真不想去琢磨到底花了你們多少年月，我真的不願意去想。我要說的是，你們走到白域得用上六天，也許七天——”

“你把這一片稱為神會之地嗎？”蘇珊娜問。

他眨眨眼，疑惑地看了看她。“夫人，有何不可呢——我以前只聽說過這一片造物地叫白域，沒別的雅號了。”

疑惑的表情顯然是假裝的。她幾乎能肯定。老喬·柯林斯，樂顛顛的活像是兒童戲裡的聖誕老人，剛才卻對她撒了謊。她不太清楚原因，但她還沒來得及多想，羅蘭就直截了當地說：“你現在能不能別琢磨那事兒了？行嗎，看在你父親的分上。”

“是，羅蘭，”她怯怯地應道，“當然可以。”

羅蘭又轉向喬，依然懷抱著蘇珊娜。

“我猜想，得耗上你們九天。”喬手摸著下巴說道，“考慮到那條路現在會非常滑，比爾把雪鏟掉之後路就會特別滑，可你們沒法讓他罷手。他要履行自己的職責。他的程式設定，他是那麼說的。”老人看到羅蘭張口要說什麼，便揚了揚手打斷他，“不，不，我不會把他硬拖回來的，他會被激怒的，先生，或是你們喜歡說的紳士——我只是不太習慣有人陪。

“只要你們沿著雪界線走下去，還得有十天、甚至十二天的腳程，不過在這個世界裡沒必要走路，除非你們特別喜歡走。走下去，你們還會看到一個北方電子的小屋，裡面停著一些個小車。有點像高爾夫球場車。但電池都用光啦，不用說——明擺著的事情——不過還有一臺發電機，就像我這臺本田一樣，那個還能用，因為我上次下去時，比爾儘可能地拾掇了一下。如果你們能給一輛小車充上電，行程就會大大縮減，最多不過四天。所以，我在想：如果你們要一路走到底，大約需要十九天。要是最後一程能夠用上一輛小蜂鳥——我把那些小車叫做小蜂鳥，因為它們跑起來的聲音就像蜂鳥振翅飛——那我估計十天足矣。頂多十一天。”

屋子裡頓時安靜下來。外面狂風呼號，雪花被斜斜地摜在小屋