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弟更多地活著回去。”

“此戰勝利是必然的事情，三位將軍都是不世之材，定然能帶領我軍最終凱旋。但這並不代表不會有犧牲，想想大家遠在家鄉的高堂妻小，活著回去，最好還能立下些軍功，我想這是我們每一個人的目標。”

“不管你們曾經的千戶有多優秀，現在我們大家是拴在一條船上的螞蚱，我不喜歡我手下出現勾心鬥角的情況。而我自己，也自認有能力帶領大家實現剛才說的目標。”

“這幾天的訓練，一是讓大家知道我並不是你們想象中那麼沒用，二是讓大家熟悉山區地形。這一次南征，山區崎嶇，軍中多是平原之地長大計程車兵，就算參加過北伐，戰場也是一馬平川的草原，我希望大家有空多熟悉一下山區地形，如果連路都走不穩，何談在山中與敵人廝殺。”

“不過行軍之中，這樣的訓練確實負擔過重，以後大家抽空多多留意和熟悉山區地形即可，訓練從明天開始便停止，不過……”大家剛放下半截的心又被夏子凌吊了起來，“從明天開始，紮營後，副千戶和百戶每天輪流一人與我比武，倘若我輸了，甘願讓出千戶之位。”

其實這五天下來，大家對夏子凌的印象都有些改觀。不過挑戰十二人，每戰都要取勝，未免也太自負了些。尤其那王四，身長八尺、肌肉虯結，非常擅長近身搏擊，在後軍之中也有些名聲。雖然讓出千戶之位估計就是說說，就算夏子凌肯，上官也不肯。不過他這麼一說，王四當下就有些躍躍欲試了。

“千戶，可否明日先與末將一戰。”就算這傢伙體力不錯，也太張狂了點，明日就讓他見識一下，什麼叫真刀實槍的戰鬥。

“可以，每人都有機會。” 洪武十八年九月初一，長江邊上鑾駕列隊、錦旗飄揚，洪武帝親自出紫禁城為此次南征的將領和士兵踐行。黑壓壓的隊伍一望不見邊際，卻能夠鴉雀無聲，可見明初的軍隊訓練非常有素。

洪武帝不是囉嗦之人，簡單訓話幾句，賜大小將領，但凡有官品的清酒一杯，便著令大軍啟程。

洪武年間還未設立神機營，軍隊以步兵營和騎兵營為主，而其中又以步兵營最為壯大。此次南征，由於西南多山區，騎兵難以發揮作用，洪武帝只派出了三萬騎兵，其餘都是兵部。

而步兵營，以“二十牌、四十槍、三十弓、十銃”這樣的配置為主，主要採取戰術突擊和抵近肉搏為主要作戰手段。夏子凌編在右軍先鋒營旗下，手下計程車兵，就幾乎是按“二十牌、四十槍、三十弓、十銃”的標配組成的。

大軍由應天向湖廣進發，日行夜宿，一路順暢不已。第一日宿營之後，夏子凌為了加強與手下的溝通，便喚通傳通知管轄的兩名副千戶、十名百戶到帳中一敘。

兩刻鐘之後，幾位身著布甲的百戶才姍姍來遲到了帳中。夏子凌數了數，他通傳的十二位士官，僅來了六人，佔了一半，而且來人全是百戶，也就是說兩位副千戶都沒有到場。

“其他人呢？”

通傳有些躲躲閃閃地回答到：“其他幾位將軍，身體抱恙……已經歇息了。”

“哦。”夏子凌垂下目光，不作聲色。

這才剛用了晚膳不久，就睡了？也不怕消化不良。再說十二個人中有六個都生病？從應天出發才一日，大軍走的官道，伙食也是極好的，軍中武夫身體那麼脆弱，說出去豈不讓人笑掉大牙。

這一路上，他向隨身通傳打聽了一些情況。他所轄的千人，乃是京師五軍都督府下的後軍都督府士兵改編而成。由於他的空降，原本的張千戶便留在京師，並未隨軍出征。

軍中子弟，多視長官如父兄，他這麼空降奪了人家的位置，雖然在夏子凌看來張千戶得以留在京中好吃好睡，不用上戰場擔著掉腦袋的風險，完全是幸事一樁，可惜