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明吉等人忙道：&ldo;婢子們怎麼敢當女郎賠罪？&rdo;

明葉又道：&ldo;說來也是婢子們糊塗，只知道女郎這幾日彷彿有心事，竟沒想到那上頭去，到底女郎也有這些年紀了呢，二夫人與老夫人罵的可不冤枉。&rdo;

卓昭節看她們並不計較，也自然了點，笑道：&ldo;總是我沒告訴你們，你們又怎麼知道呢？因著心裡害怕狐疑，褻衣換了下來……&rdo;她面上一紅，&ldo;都是藏起來的，我褻衣都是一個模樣，你們才沒發現。&rdo;

這麼一說，沒陪卓昭節去老夫人處的明吉也明白了到底是怎麼回事，她不曉得卓昭節為此還早老夫人跟前鬧出一場命不久矣的笑話，就不明白明吟和明葉的竊笑之意。

四個使女分了金墜子，明吟和明葉也覺得心中委屈平復了下去。

明合出來說是換好了被子，又伺候著卓昭節梳洗了，預備安置。

不想卓昭節才解了外袍，就聽得遠處遙遙傳來一聲女子尖叫，悽厲萬分，嚇得她手一抖，驚疑不定的問：&ldo;這？&rdo;

今晚陪夜的明吉和明合也吃了一驚，都披衣而起，明合在四個使女裡年紀最長，膽子也大，見卓昭節面色驚訝，就道：&ldo;女郎別怕，想是誰魘著了，婢子出去問問。&rdo;

就到外頭叫了明葉進來陪著，自己提了燈出門去問，大約半柱香後，明合回來，先把燈交給迴廊下等著的明吟吹熄，又脫了沾了夜露氣息的外袍，這才進了內室，告訴卓昭節道：&ldo;是大房裡的綺香，聽更夫說是夢魘。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;卓昭節知道了那聲尖叫的來源，也就放了心，這綺香是大房裡的一個妾侍，出身不是很好，本是勾欄裡頭的ji人，遊家長子、即卓昭節的大舅遊霰任過兩任知府，就在秣陵鄰邊，在任時偶然遇見她出堂，當時綺香年方二八，卻已經是那家勾欄裡的翹楚人物，千嬌百媚的勾得遊霰一時心動，就將她贖了出來，收在身邊伺候，陸續給大房裡生了一子一女，那一個女兒卻是襁褓裡就夭折了，活下來的就是大房裡的庶子游勉。

‐‐綺香進遊家門是十幾年前的事情了，遊霰對元配江氏還算敬重，卻也是個花心的，遊家四房人中，大房與三房的姬妾最多，這綺香好幾年前就被遊霰冷落在旁，如今也不過是捱著日子指望遊勉讀書上進這麼個出路罷了。

卓昭節對綺香談不上厭惡也談不上關心，因此聽說是綺香夢魘，就沒多想，照常睡了。

不想，次日起來，就聽說大房裡出了事。

才從白家回來的遊燦一路聽著閒言碎語，不覺大吃一驚，聽說白氏已經去了大房，眼珠一轉，卻匆匆趕到繽蔚院，劈頭問道：&ldo;昨晚你可聽見了？&rdo;

卓昭節正聽明葉說大房那邊喧嚷一片彷彿發生了事情，礙著身份輩份也不好多打聽，見到遊燦這麼一問，就下意識的想到那聲尖叫：&ldo;你說綺香？&rdo;

&ldo;可不是？&rdo;遊燦沉著臉，&ldo;我今兒才進門來就聽說了，真是可恨之極！&rdo;又道，&ldo;大姐如今隨大姐夫在湖北的任上，二姐嫁得近，震城離得不遠，怕是送了信去就要回來的……咱們家竟然有這樣的事情，嘿！&rdo;

她說的大姐遊灼和二姐遊炎都是江氏嫡出，江氏當初嫁進遊家為長媳，過門七年才生了兩個女兒，雖然那些妾侍生的子嗣也陸續沒站住，但壓力可想而知，因此身子就漸漸差了下去，及後雖然生了三個兒子，卻夭折了兩個，僅僅遊爍平安長大，這也是遊霰是遊霽的長兄，比遊霽足足大了九歲，但遊