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&ldo;你找柴房做什麼？&rdo;我更覺奇怪。

&ldo;睡覺啊？&rdo;那人左右周圍都看了看，又用手指壓著嘴巴做了個&l;噓&r;聲：&ldo;我可不想回那些窟窿裡睡覺了，這廚房裡好歹有些乾淨地方……&rdo;

&ldo;誒？那花塢裡的屋子都是絲綢被衾的鋪陳，你怎地不愛睡？&rdo;我只好指了指柴房方向：&ldo;喏，那邊挨牆的一大間都是柴房，門栓鉤子往上提一下門就開了，裡面可有好幾窩老鼠的……&rdo;

&ldo;有老鼠？有老鼠敢情好呀！&rdo;那人喜滋滋就按著我說的方向跑去了，剩下我在那丈二金剛摸不著頭腦，但那種古怪客人也輪不到我搭理，我忙累了一宿還得快睡覺才是正理。

時在晚秋天氣，天高風燥兀地涼意起來；因各院的客人常日間都酒肉過度，容易引發瘡症和牙疾什麼的，廚房裡總要準備各式清涼小菜‐‐

我正蹲在一行醃菜罈子邊，拿長筷子在其中一罈子裡擇鹽醃黃鸝芽，這小菜過去我在江都卻沒見過，據說是春天山野間生長的開紫花小樹葉，嫩芽摘回來生吃倒也清香但還是帶苦澀，需鹽醃過貯存著，若暑日裡下粥吃，清熱生津特別好。再夾幾碟椒鹽末紫蘇葉、豆豉拌黃菘梗、麻油調鹽漬梔子花、鹹水梅槌甜菜頭，恰湊成五色擺盤。我端著小菜碟子去裝食匣，就見萼樓主理各項事務的總管露哥帶著兩個拿著大棒子的女人進來：&ldo;你們這兒誰看見個粗脖子大嘴的男人？&rdo;

&ldo;粗脖子大嘴？&rdo;阿旺首先怪叫一聲：&ldo;花塢住的那個王員外吧？他昨晚跑來廚房亂翻東西吃來著，今天卻沒見到他，姐姐這是怎地？要打他出去麼？&rdo;

&ldo;咳，沒錢混賴吃食的傢伙罷了！昨兒就要找他，原來真跑來廚房了。&rdo;露哥咬牙道：&ldo;你們誰看見了趕緊來告訴一聲，這種人慣會偷雞摸狗的，斷不能留在萼樓裡。&rdo;

&ldo;到處找不到，莫不是已經自己跑掉了？&rdo;趙不二在旁邊搭一句道：&ldo;昨後半夜在廚房拉著我們擲雙陸耍錢，我還贏了他倆子兒，莫不是覺沒意思就從小門走了？&rdo;

&ldo;總之大家都留意著，別讓不相干的傢伙再渾水摸魚了。&rdo;露哥說完又急匆匆帶人走了，我一直沒敢作聲，想起天亮前還看見那客人說要去睡柴房，當時我給他指路來著，現在不知道還在不在那裡……便跟烏餈姐說要去後面儲物房裡找些做點心的乾花，就一個人溜到後面，果然走近柴房門外就聽到裡面傳出陣陣鼻鼾聲，我暗暗驚道：&ldo;居然還在睡？&rdo;

看看四下無人，我才大著膽子把柴房門推開一些，又不敢進去只在門上輕輕敲幾下：&ldo;客人？那個……王員外？&rdo;

裡面的人根本沒反應，我只好在地上撿個小石子兒朝那屋裡扔進去，本來是故意朝鼻鼾聲的旁邊扔的，但那人忽然一翻身，石子兒就&l;啪&r;地一聲鈍響，似乎恰好打在那人不知什麼地方了，許是猛地被驚到，只聽&l;嗷&r;一聲怪叫，那人一疊聲高喊起來：&ldo;別打！別打！我有金子……有金子……都藏在溝裡呢！&rdo;

聽他這麼喊可真把我嚇一大跳，萬一要招來人怎辦？

&ldo;噓！噓……你、你別喊了！&rdo;我急得跺腳用手拍幾下門邊，屋裡那人似乎才醒過味來，靜默了一