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&ldo;外頭下大雨，消夏宴自然是不辦了。&rdo;她懶懶地開口道：&ldo;正好你來了就帶個話回去給廚房的人，那個叫阿晉的夥計今天家裡來人有急事，說是他哥嫂給他在哪裡說了一門親事，要他即刻回去相見，相得好了恐怕就立刻準備擇日成親了，所以萼樓的差事也就辭了不做了，若人手不夠也先暫且等等，明後日再叫人出去找個頂替的回來。&rdo;

&ldo;阿晉就走了？&rdo;我一時難以相信：&ldo;他昨晚在風露人間被雲香姐姐喚去幫忙做玉面丸後就沒回來過，他怎麼今日說走就走了？&rdo;

露哥在一旁道：&ldo;咱這裡人多事雜，排場又大，多少人來人去都是常有的事。各院的校書說不準哪天就被贖身出去的也未可知，到時候照樣說走就走。&rdo;

忽然碧蘢夫人伸手讓我走近一些，我還茫然不知道，露哥推我過去，夫人笑道：&ldo;你給她穿這衣服很好看，待會去那邊屋子裡找那塊杏紅的料子再給她做一件這樣的，我記得還有柳綠或者蔥黃的緞子和紗？就給她做條裙子，你前日做衣裳剩下的櫻草色綢子就給她再做條膝褲……&rdo;

我嚇得趕忙擺手：&ldo;夫人我穿不來那些好衣服的……&rdo;

露哥一拍我的肩：&ldo;夫人給你就拿著，幾件衣服也不值多少銀子。&rdo;

碧蘢夫人朝她使了個眼色：&ldo;去把那邊桌子上那盒胭脂給她。&rdo;

露哥抿嘴笑：&ldo;是。&rdo;

&ldo;胭脂？&rdo;我瞠目結舌，真是越著急推辭她們就越要以此拿我作弄開心似的，一時間再不曉得該說什麼。

&ldo;哪個女孩兒家不愛美的？&rdo;露哥硬把一盒胭脂塞到我手裡：&ldo;你聞聞看？這胭脂可香了。&rdo;

&ldo;香？&rdo;我只得把胭脂盒攤開在掌心裡，掀開蓋子，果然一股說不出濃膩的甜香登時散出來，看著裡面一灘殷紅，我吸了吸鼻子，卻嗅到另一絲腥氣，忍不住打了個噴嚏，連忙合上蓋子不好意思道：&ldo;謝…謝夫人，可我並不懂用它……&rdo;我抬頭望向碧蘢夫人之際，分明見她看我的臉上閃過一點詫異神色，心裡也不由升起疑惑，身旁一直喋喋不休的露哥這時也沒作聲，我轉頭去看她，她也有些錯愕似的看著我：&ldo;露哥姐姐，怎麼？&rdo;

露哥這才又恢復慣常的笑容：&ldo;真沒見過你這樣古怪的女孩子！不論是哪家的大家閨秀還是那小家子的碧玉，哪個不愛弄這些胭脂香粉搽的？怎麼就你不使用？&rdo;

我想了想，過去在江都家裡時，跟家對面那歡香館的老闆娘桃三娘最熟稔，幾乎每日都和她在一起，但也未見她搽抹過這些胭脂水粉，只是她的面容顏色比那些搽了的人還要白淨清澈、還要紅潤好看，我跟在她身邊也就一直沒興起過這個心思，後來到了嚴家做丫鬟，只伺候小琥一人，整日大多隻在他那院裡待，旁人極少接觸，所以也沒與人交接過這些，只得道：&ldo;我娘從不叫我搽這些。&rdo;

碧蘢夫人便有點意興闌珊，擺擺手：&ldo;總之給你的東西你就收著吧，你把我剛才的話帶回廚房，再叫羅娘燉一道燕窩肥雞、煮醃蓴風雞肉、鹵野雞爪子，送到風露人間去，過一會我去那與風娘他們喝酒。&rdo;

我終於如獲大赦般出了鴛鴦館，揣著胭脂又穿著露哥給的衣服灰溜溜地跑回廚房去，趙不二他們一邊忙活一邊還在那等我，見我回來的模樣都有點艷羨，對阿晉離開的事談論了幾句但都沒太上心，我卻