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薛兆還想附庸風雅，俞、胡一心要找鏢銀。童冠英說道：“老兄，我問問你。你怎麼會發這麼大財？我知道我們俞仁兄苦創了二三十年，至多隻趁三萬、兩萬。你怎麼只十七八年工夫，會鋪展這一大片片？我說，你都做了多少損陰喪德的事？”

薛兆大笑道：“損陰喪德不會發財；就是發了財，來的容易，丟的也模糊。不瞞四位仁兄，我小弟發財的秘訣，就是不怕死，拿著死的心腸來活。結果，越作死，越不會死；越貪生，反倒難免傾生。我小弟實對四位說，我老早就看破紅塵；多活兩年，又有什麼趣味？少活兩年，倒是少受兩年奔波勞碌。我這麼想，事事全看開了。無論創事業，交朋友，我都願意吃虧，不肯多佔便宜。我可不是傻，吃傻虧的人都是糊塗蟲，一準倒運；人家不想傾他，也要傾他了；那就因為他傻，他不知好歹。我小弟不然，我吃虧吃在明處。我從來不藏奸，不耍滑頭，我把人家的事當自己的事一樣看。辦壞了，我也不後悔；辦成了，我也不太高興。對朋友有真心，也有假意；看事做事，從來不耍花招，不肯欺騙人，所以人家也不肯欺騙我。人家騙我，我也看得出來，想得開。老兄，你要問我怎麼發財，我就是這樣辦，一點兒高招也沒有。”

童冠英點頭道：“我明白了！我們俞仁兄一生吃虧的地方就是對友太熱，看事太認真。我們薛仁兄就不然了，想不到你會這麼達觀。”姜羽衝道：“薛兄可說是視不勝猶勝，視成猶敗，視死如生，足見高明！”

俞劍平微笑著說：“薛二哥還有這麼曠達的高見，竟不像江湖人物，可比隱逸一流了。”

可是人們口頭上的話，未必就是實情。薛兆的話很高，人品不見得準高。老實說，薛兆的成就，多一半還是撞運氣。此外，便是他有人緣，敢死，有狠勁。和飛豹子袁振武很有些地方相像；並且他在地方上所做的事業，也介在良民與強暴之間，可說是不清不濁的人物。飛豹子在遼東長白山，也是為富一方的大豪，也會一樣地招賭分贓。

薛兆捫著黃鬚，自述以往得意之事。末後，又歸到飛豹子劫鏢的話上，薛兆大包大攬，願代尋鏢。可是有一樣，俞劍平早已聽出口風，薛兆和北岸的顧昭年平分春色，割據洪澤的水旱運賑，兩人對兵不鬥。萬一飛豹子一流，竟投到顧昭年那邊去，紅鬍子薛兆就不便出頭了。

到了次日，紅鬍子薛兆陪著四位鏢客，迴轉碼頭聽信。內宅出來人，問老爺子上哪裡去？薛兆說：“這不是來了遠客麼？陪他們進鎮，吃吃玩玩去。”薛娘子監視得緊；薛兆隱瞞得更嚴。當天上午，幫友們紛紛傳來秘信：昨天有人確見有大批短打的人，駕著大小四隻船，似乎過路模樣，斜穿洪澤湖往西而去。揣摹時候，恐還沒有渡過洪澤湖西岸，因為橫斷這湖，總得一天半的工夫。

薛兆聽罷點頭，說道：“好麼，真有人跑到我的眼皮底下來了。”跟著又有人報說：北岸的顧昭年幫內，昨天確有生客來訪，人數不多，也沒認清面目。又說當天夜間，便見顧昭年把自用的船開出兩艘，全是空載，已經迎投東岸而去，不曉得要做什麼？

紅鬍子薛兆愕然，對徒弟說：“這些情形，我們不必詳告鏢行，我們先探探底細。”遂遣一個能言善辯的幫友，拿著薛兆的名帖，前往拜訪顧昭年。仍命人駕快艇，往東西兩岸搜尋下去，把飛豹子、武勝文的面貌一一詳告眾人。眾人領命，急馳而去。胡孟剛要請派鏢客做眼線。薛兆笑道：“那倒用不著。”反倒要把店裡的鏢客全接到櫃上來，預備大擺盛宴，好好款待。又把俞夫人丁雲秀接來，由女徒陪宴，並且說：“只要飛豹子沒走，你就交給小弟辦好了。”

俞、胡不放心，遜謝道：“人太多，太叨擾了。”仍遣鏢客從旱路向外踏訪，並給鄰近鏢行同業送信，煩他們代為留神，只將水路囑咐了薛兆。

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