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沒有人說話，沒有人相信他的靈魂能活著出來，奇怪的是也沒有人覺得鬆了口氣。米哈伊爾緩緩站起身來，向前走去。與他相隔甚遠的聖徒們向兩邊分開，連王座上的教皇也站起來，垂眼注視這個不知天高地厚的年輕人。

萬神殿的大門寬達五米，和高度相比仍然顯得狹窄；神座後邊還有一扇從未開啟過的窄門，同樣直貫內簷，但兩根門柱之間的寬度只有半米，彷彿不是一扇石門而是那柄傳說中劈開了東、北二寒島的神劍，米哈伊爾這樣高大的男孩得側身才能擠進柱間。

窄門前方兩側的石柱，竟是兩尊比支撐牆壁的神柱更粗壯的神祇雕像——因為他們是跪著的。左邊為男性形象，右邊為女性形象，男人頭戴麥穗和果實的冠冕，女人頭戴蝴蝶花和水珠裝飾的花環，身上華麗古老的衣裝溢散著淡淡的神聖光輝。

他們向地面傾斜的額頭上刻著古西奈語書寫的文字，左邊是「透過我，進入無盡痛苦之城」，右邊是「透過我，進入永世悽苦之坑 [4]」，彷彿一座有著弧形門洞的凱旋門。

米哈伊爾見過這兩尊雕像很多次，不懂事的時候被帶到萬神殿來還爬上去過，今天才知道那是他的父親和母親。

他沒有拜他們，因為他是首席聖徒，是烈陽城祭司長，太陽神教會不拜偶像。

他在木門前站定。

「不要怕。你是世界上最勇敢、最善良的人，米申卡。」

兩個微不可查的聲音交織著在他耳邊浮現，聽起來溫柔又殘酷，但不像「阿諾德」也不像伊莎貝拉，倒像是人到中年的父親和母親站在茅草屋頂的家門口，揮手目送剛剛成年的孩子帶著短劍、踩著皮靴去遠方。他們年輕的孩子會屠殺惡龍，會得到寶藏，會人人稱頌，在那之前一定會在人與龍的洪流和世間的曠野裡撞得頭破血流，但他們什麼也不會說，因為他們的孩子看起來那麼意氣風發，眼睛裡滿是星星和朝陽，聽不進一句喪氣的囑託。

米哈伊爾閉上眼睛，停頓許久，輕輕推開木門，大步邁入其中。

下一刻，他背後的石牆和窄門全都消失了，一片茂密的針闊混交林包圍了他。

他深吸一口氣，深秋特有的乾爽空氣灌入胸腔。

雨前的低氣壓竟給人一種神清氣爽的錯覺。秋風貫入樹林，山毛櫸的黃葉簌簌而飛，叫身穿盔甲的米哈伊爾有點冷。他往前走了兩步，頭頂上是高大蒼翠的雲杉和冷杉，腳邊的灌木叢葉片零落，黑褐色枝條掙扎著伸展。濕潤的土地上鋪著厚實柔軟的葉片，黃鼠和灰兔在底下一閃而過。

米哈伊爾又轉了兩圈，不得不確認這裡是密特拉王朝境內的福音森林。

福音森林原本是一處曠野，傳聞曾有獨角獸出沒，卻又瘴氣瀰漫難以穿越，第二聖戰之前，這裡被稱為諾倫的尤妮肯防線。戰爭中，米迦和伊莎貝拉在此處大敗諾倫軍，當時埋下的屍體上長出了一片森林，毒氣毒蟲不復存在。

星河山脈被夷平後，月亮海上溫暖濕潤的空氣和亞巴頓帝國寒冷乾燥的旋風有了更多交匯的方式，山脈原本所在之處變得溫和宜居，積雪將烈陽城北面的晨星湖擴大了三倍，剩餘的部分則延長了太陽河，將原本停留在烈陽城的大河一路引入黑星海。暖流為福音森林的生長提供了條件，河流的出現則為許多小村鎮的發展帶去了機會，傳教士們坐著小船載著福音向四面八方湧去。

作者有話說：

窄門出自聖經原文中「引到滅亡，那門是寬的…引到永生，那門是窄的…」

[4]神曲裡刻在地獄之門上的話，雖然是個爛梗但這本用的本質上都是爛梗……姑且標註一下。這兩句的下一句是「透過我，進入萬劫不復之人群……進入者必將斷絕一切希望」。

伊萬·庫帕拉的故事改編自俄國本土神話，