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&ldo;現在我去喝一杯。&rdo;

&ldo;我不喝酒!&rdo;芬利森咆哮道。

芬利森把手交叉放在自己的肚子上。&ldo;小子，但這並不意味著要把酒倒在花盆裡。&rdo;

我倒了三杯酒，把兩杯放到芬利森旁邊。他拿起一杯酒，喝了一半，看著天花板。&ldo;我還要說一件殺人案，&rdo;他若有所思地說，&ldo;馬洛，你的同行。日落街的一個胖子，叫加斯特。聽說過他嗎?&rdo;

&ldo;我以為他是一個筆跡專家。&rdo;我說。

&ldo;你在說命案嗎?&rdo;西伯德冷冷地告訴他的夥伴。

&ldo;當然。這起命案已經登在早報上了。這個叫加斯特的連中三槍，是一把22式槍。你認識誰用這種槍嗎?&rdo;

我緊緊握著酒杯，慢慢地喝下一大口酒。我之前並不覺得蠟鼻子看起來像個危險人物，但有的事你從來預料不到。

&ldo;我確實知道。&rdo;我慢慢地說，&ldo;一個叫阿爾&iddot;苔絲羅爾的殺手就用這種槍，但他在福爾松。他就用柯爾特護林者手槍。&rdo;

芬利森喝完第一杯酒，順勢又拿起第二杯酒，還站了起來。

西伯德也站了起來，還發著瘋一般。

芬利森開啟門。&ldo;夥計，走吧。&rdo;於是他們走了出去。

我聽到他們走出大廳的腳步聲，聽到電梯叮的一聲。樓下的汽車發動了，嗡的一聲駛入深夜。

&ldo;那樣的小角色不會殺人的。&rdo;我大聲說道。但貌似事實正好相反。

等了15分鐘後我出去了。在那15分鐘裡電話響了，但我沒有接。

我開車前往埃爾米拉諾，繞了很多圈，確保我沒被人跟蹤。

大廳裡一切如昨。我緩步走向桌子時，藍色地毯依舊絆了一下我的腳踝，那個臉色蒼白的職員將一把鑰匙交給一個穿著粗花呢、長著大長臉的女人。他看到我時左腳再次用力一踢，桌子一頭的門砰的一聲開啟了。突然肥胖的霍金斯‐‐那個好色之徒走了出來，臉像雪茄菸蒂一樣紅。

他猛地朝我走來，抓住我的胳膊，給了我一個大大的溫暖的笑容。&ldo;正想看到你，&rdo;他輕聲笑了，&ldo;我們去樓上待會兒吧。&rdo;

&ldo;發生了什麼事?&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;他笑了，嘴張得無限大，大得像是可以停放兩輛車的車庫大門一樣，&ldo;沒什麼大事，走這邊。&rdo;

他推我進了電梯，肥肥的嘴裡歡快地說了聲&ldo;八樓&rdo;。

我們到了八樓，接著沿著走廊前進。霍金斯手掌力道十足，他知道要怎麼抓牢胳膊，但我很想讓他放下手。他按響了亨特里斯小姐家旁邊的門鈴，房裡的大本鐘響起，門開了。我看到一個戴著常禮帽，穿著小禮服，面無表情的人。他的眉毛有疤痕，眉毛下那雙眼睛像煤氣罐的蓋子一樣死寂沉沉。他把右手插到外套側口袋。

他動了動嘴皮子：&ldo;誰啊?&rdo;

&ldo;老闆的朋友。&rdo;霍金斯誇張地說&ldo;什麼朋友?&rdo;

&ldo;我有事要找他，&rdo;我說，&ldo;有限責任公司。讓我進去。&rdo;

&ldo;嗯?&rdo;他的眉毛挑來挑去，下巴動了動，&ldo;你沒耍吧。&rdo;

男人背後的聲音打斷了他的話。&ldo;彼弗，怎麼了?&rdo;

&ldo;他惱火了。&rd