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簫娘丟了他的袖管子，眼皮翻了翻，「曉得了就藏在心裡嚜，不要講出來，講出來好傷情分，往後還處不處了？」

「我曉得。」簫娘婉眉抬起，見他笑顏清淺，似乎半點不惱，「我說過要趕你走了麼？有人替我洗衣燒飯，免我瑣碎煩憂，正合我意。住著吧。」

她一霎跳起來，望他踏月而去，腹中滿是小人得志的歡欣，笑依窗畔，喜聽玉漏敲殘牆上月，有指望的日子似乎近在眼前。

暑熱依舊，綠蔭鋪牆，那頭何盞許了幾個小廝來跑腿，這頭陶家使了幾個婆子來幫襯，席家小院忙得如火如荼。

次日雞鳴，鄭班頭往觀裡請了六個道士並陰陽先生來批書念經，席泠與何家小廝各處報喪，在外採買酒品菜蔬，迎送弔唁親友。簫娘便同晴芳與陶家兩個婆子灶上燒洗肉蔬，治席款待鄰舍。

晨起便有儒學裡的幾位訓導囑託前來，放下紙蠟沉香等帛禮，靈前燒了紙，常訓導便與席泠安慰幾句，「碎雲請節哀，如今且把儒學裡的事情放下，治喪要緊。」

席泠免不得過問起中秋祭祀之事，「再個把月便是中秋祭祀，還請常訓導多費心。」

「好說好說，你只管忙你的。」

幾人在靈前閒敘幾句，便有簫娘一身素縞來請，「請幾位先生入席，用過早飯再去。」

席泠陪同入席，用罷酒飯，送人出巷子，又引來儒學裡一班生員弔唁，院內與席泠行拜大禮。簫娘遠遠瞧見，這般秀才家境優渥，皆帶了不少帛禮，又有幾匹絹緞，心內很是高興，待人格外熱絡些。

忙至午晌，何盞衙內歸家，趕來幫忙，陸續送罷朋友，日影西垂，院內只餘些稍近的親友，眾人圍坐院內，吃茶款敘。

這牆焚煙裊裊，道士唱經歇罷，那牆斜陽長立，落花漂泊。綠蟾在自家後花園內與丫頭嬉戲等候半日，始見晴芳後門進來，攜袖揩著汗走到跟前秉，「一干三門五道的朋友都走得差不多了，眼下就是幾位遠房的姑姨姊妹還在，姑娘倘或要去，這時節正便宜呢。」

綠蟾使丫頭收了遊戲玩意兒，與晴芳往屋裡回去，「他們家素日不見幾位親朋上門，席摸白去了，人倒都跑了出來。」

「往常都怕這席摸白藉故打秋風，都遠著呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要來走動的。況且泠官人從前讀書，又不少同窗，雖不大來往，這種事，總要上門。又有儒學裡的同僚，底下那些生員，還有許多沒來呢，一連幾日有得忙，只是累了簫娘。」

「那你領著兩個婆子，多去幫襯，鄰裡鄰居的，此時不幫又待何時呢？」

綠蟾換上素服，往她父親陶知行屋裡請命。恰逢屋裡有客，正是辛玉臺的未婚夫家仇九晉，陶知行拈著三寸須與丫鬟笑，「請姑娘進來，不妨事，往後是一家子親戚，見見亦無妨。」

不一時，綠蟾進來，與仇九晉福身行禮，到她父親跟前請示，「隔壁席老爺沒了，他家媳婦與女兒常來往，女兒想趁此刻那裡客散，前去弔唁，特來請過父親。」

陶知行拈鬚頷首，「去麼，左鄰右舍，你既與他家媳婦做了伴，該去的，只是多使連個丫頭跟著，片刻回來就是。叫家下人備些帛禮，也替我去憑弔一番，是個禮數。」

綠蟾去後，陶知行向仇九晉請茶，把先前的話再提起，「世侄只管放心，你既與侄女定了親，就是一家人。回去告訴你父親，他老人家要送往順天府的東西，只管交給我辦，什麼稀罕物，我叫商隊各地裡務必尋來。」

原來是明年皇帝壽誕，仇家想著恭送一樣物件，不要名貴，只要稀罕，便託陶知行的商隊商船各地尋訪。

見陶知行應承，仇九晉呷茶謝過，閒談問起隔壁，「世伯與小姐說的那席家，可是上元縣儒學教諭席泠家？」

「正是