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&ldo;一摸一樣嗎?&rdo;艾德麗安環視著裝點遊艇的金燈、彩帶和羽毛。

&ldo;哦，&rdo;公爵夫人說，&ldo;我聽說納齊茲酋長住在土墩上，肯定要比這個粗陋得多。不過據說在所有野蠻民族中，他們是最開化的。納齊茲人崇拜太陽和他們的酋長‐‐太陽之子。&rdo;

艾德麗安緊張地在公爵夫人的話中尋找譏誚之意。她一度覺得自己找到了。眾所周知，公爵夫人不喜歡自己的父親。如果路易死了，她的丈夫將作為攝政王管理法國，直到王太子成人。五年前，他幾乎等到了這個機會;可現在似乎再也沒有希望。路易如今身體健康，只要他多活幾年，就不再需要攝政王了。艾德麗安在想，近在咫尺的王位變得遠若天涯，公爵夫人該有多麼失望。

&ldo;那我們就是印第安人嘍?&rdo;她問。

&ldo;哦，是的，你沒感覺到野蠻嗎?&rdo;公爵夫人以十分友善的姿勢拉過艾德麗安的手，輕輕握了握。艾德麗安發覺有什麼東西壓在她們兩手之間。

遊船的甲板突然晃動一下。一陣響動傳來，猶如巨人在咳嗽喘息，接著是深沉的嗡鳴。艾德麗安猛一轉身，幾乎掙開了公爵夫人的手，把指間的東西掉在地上。她看到一股白色濃煙從國王和王太子身後升起，不禁露出開心的笑容。

&ldo;我的天哪，&rdo;她說，&ldo;這是一艘蒸汽船!&rdo;她回頭看向公爵夫人，老婦人的眼中似乎也流露出真誠的快意。

&ldo;你，&rdo;公爵夫人驚奇地耳語道，&ldo;真是個寶貝。&rdo;

遊船緩緩起航，艾德麗安感覺自己的笑容從真誠變成了做作。

&ldo;親愛的，&rdo;公爵夫人說，&ldo;我是在恭維你呢。這艘船上有幾個人能猜出它是蒸汽動力的?有幾個能解釋這種發動機的工作原理?&rdo;公爵夫人靠得更近了，嘴唇幾乎碰上艾德麗安的耳朵。有多少人此刻正在看她，猜測著她和奧爾良公爵夫人之間的對話?有多少人是託爾西的探子?大臣聽到這件事，會怎麼想?還有奧爾良公爵，他為艾德麗安在科學院裡安排了職位，是他讓妻子這麼做的嗎?最重要的是，公爵在暗示什麼?

&ldo;您一定是搞錯了，我怎麼會理解驅動這艘船的發動機的工作原理呢。那是多麼不可思議的機器啊。&rdo;她撒謊道。

公爵夫人搖搖頭。&ldo;我很少看錯人，尤其是我感興趣的人，親愛的。&rdo;

&ldo;感興趣?&rdo;艾德麗安臉上又是一陣潮紅。

&ldo;別那麼吃驚，親愛的。&rdo;

&ldo;我無意引起任何人的興趣，夫人，任何人。&rdo;

奧爾良公爵夫人的表情疲憊哀傷。&ldo;我知道，親愛的，&rdo;她捏了捏艾德麗安的手，&ldo;但這沒關係，你明白嗎?&rdo;

&ldo;不太明白，&rdo;艾德麗安心頭一沉，&ldo;但我想我可以學。&rdo;

&ldo;如果我沒搞錯的話，&rdo;公爵夫人對她說，&ldo;如果你真對科學有些興趣，等慶典結束後，我很容易就能安排你參觀一下這些發動機。&rdo;

&ldo;我……&rdo;艾德麗安腦子轉得飛快。

&ldo;我會小心安排，決不會激起任何人的興趣，&rdo;她的笑容更加燦爛，&ldo;任何人。&rdo;

&ldo;謝謝您，夫人，&rdo;艾德麗安答道，&ldo;您真是太客氣了。&rdo;

奧爾良公