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失去了箝制，金映兒整個人無力地摔到地上。

“傳言太守最近都在幾個州縣查訪民情，給她一些饅頭，免得落人話柄，說我們刻薄犯人。”公孫賞跟師爺交代完後，轉身領著所有人一起離開。

金映兒看著蠟燭搖曳的火光，驀打了個冷顫，卻舉不起手來環住自己。

騙子怎麼會不知道騙子的把戲，她一承認自己有罪，焉有命在？

但她有她的辦法，只要能讓她和她爹離開，她一定有法子活出一條路的。

“你給我爭氣點，只要撐得過去，以後包管你吃香喝辣，富貴無窮……”她低頭看著肚子說話，兩行淚不期然地流了下來。

“哭什麼！南宮嘯天一定正想著要怎麼救人呢！”她仰起下顎，大聲地說道，眼淚卻再度不受控制地奪眶而出。

南宮嘯天再不來，她這裡就要出人命了啊！

“老爺賞你的饅頭！”門被開啟，扔進一碗水和幾顆饅頭。

金映兒撐起流血身子緩緩地爬向食物邊。

每爬一步，她的全身就像有十萬八千枝箭在刺她的心，讓她痛到想撞壁自盡。但她還是強迫自己拿到了饅頭，一口一口地咬著。

她得活著。

活著，才有希望。

★★★

金映兒被帶走之後，南宮府內除了南宮嘯天的大吼外，幾日來都沒聽見一句人聲。

不是真的沒人說話，而是所有人都只敢以耳語音量說話。

誰想得到他們原本所以為的“夫人”是個騙子，而當那位真的公孫姑娘在長清縣令公孫賞的陪伴下到南宮府內時，南宮嘯天卻又將人拒於門外。

其實，南宮府內的人對此結果也不甚意外。姑且不論金映兒替老爺發覺高粱蟲害、取得三梭布織術等事，金映兒私下熱心開朗、沒有主僕之分，更別提她救了小孩子、幫許多人醫治疑難雜症，就連他們這些下人們都全被她給收服了，何況是與她相處更久的老爺呢？

最重要的是，她讓一向寡言少歡的老爺，像個有生氣的人了。

於是，整個府內都知道“夫人”一定會再回來，不知道的只有那個敢得罪老爺的縣令公孫賞。

南宮嘯天認為公孫賞無故至府內捉走他的人，擺明了不將他放在眼裡。於是，以對方婚姻尚未履行之故，一日之內便收回了“長清縣”的所有供糧。

他料準公孫賞心裡有鬼，定然不敢將此事稟報皇上，是故他亦無所懼。只是，長清縣頓失穩定米糧供應，如今高粱收成又差，谷價高若黃金，百姓們全都哀鴻遍野。

公孫賞派師爺上門求見了幾次，南宮嘯天卻從沒接見過他，總是派管事去擋住，如同此時……

“公孫縣令的師爺離開了，小的已告知他們若放出金姑娘，便會供給一個月米糧讓長清縣救急。”洪管事站在南宮嘯天面前，低聲說道：“探子也已回報，夫人確實是被關在地窖裡。”

“有密切注意他們是否升堂論案嗎？”他最怕映兒不堪私刑被屈打成招，私下認罪，就被處以極刑。

“已依照老爺吩咐，不分日夜皆有人守在公事廳外，公孫賞之前曾因私審出過幾樁命案，現下朝廷裡有人覬覦他的官位，他應當不敢再亂來才是。”

“最好是。”南宮嘯天合上眼，在心裡估計著太守抵達時間。

他去年因為開倉賑糧救濟水災，而與掌管此地五處州縣的朱太守，有著不錯交情。這回特別快馬向朱太守喊冤，希望能一舉救回金映兒。

“老爺，屬下還有一事相報。”

南宮嘯天茫然地睜開眼，看向此時一臉難過的洪管事，心臟又緊揪成一團。還有比失去她更糟的訊息嗎？

“快說。”

“屬下方才派人至石