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起了……。

多年來，劍琴出入軍營，奔波疆場，看慣了刁斗落月，聽慣了邊笳戰鼓，幾乎很少考慮到在人世間還有那麼一段叫人心往神馳的兒女私情。那晚，她做夢了，但她所夢見的已不再是刀光劍影，不再是戰馬嘶鳴，不再是兩軍對峙，也不再是共統貔貅。她夢見自己錦繡霞帔，環佩叮噹地兜抄在花團錦簇的無邊風月之中，是蝶戀花，是燕雙飛，是池魚比目，是鴛鴦交頸……。她醒來了，嘴角還掛著赧然的微笑。雙頰燒成紅暈。隱約間，她發現和她只是隔一薄薄布幔，睡於外艙的何思成在翻來覆去，一會兒又覆去翻來，粗獷的呼吸聲清晰可聞。但儘管是這樣，那懸掛著的布幔卻仍安穩地垂著，紋絲不動。此時此刻，劍琴更增添了對這位年輕漁夫的深深的崇敬感情。她低低地叫了一聲，他輕輕地應了一下，她伸過去的手剛剛觸及布幔，卻碰著了他微顫的手指，雙方的手都畏縮地退了回去。還需要找什麼語言來表達這咫尺之間的情意嗎？他倆終於在船頭撮土為香，雙雙跪著對天盟誓，於是，布幔摘除了，船內的燈火驟然熄滅了。小小的漁船哪！它裝載不下這山般誓，海般盟，切切之情，綿綿之意，它一陣接一陣地搖晃著。啊！多麼美妙而又統一和諧的鸞鳳和鳴啊！

“小葫蘆”何思成自從和劍琴結為夫妻之後，他就想結束這種風裡來、雨裡往的漂泊生涯，擬擇一適當場所上岸建屋定居。但是在那個無官不貪、劣紳遍地的年代，若既沒有勢力而又無足夠的錢財去對這幫子“土地菩薩”磕頭燒香，想找個立錐之地談何容易！所以，那“小葫蘆”何思成暈頭轉向地張羅了半年，建屋一事還是茫無頭緒，換回來的只是自己的長吁短嘆和劍琴體貼入微的勸慰。

事有湊巧，一天，“小葫蘆”捕到了一色兒的五條金色鯉魚，全有尺把長，還有四尾在這一帶很少見到的花背鱖魚，每尾約一斤半重。這是辦筵席下酒的好菜餚。夫妻倆說不盡的歡欣，何思成興沖沖地提筐來到長街，想賣個好價錢。走出不遠，就被丁八員外家的傭人叫住了。

原來那員外叫丁勝世，是當地有名的縉紳，今天正聚了一斑親朋在鬥雞興賭，辦酒席正需要用魚。“小葫蘆”把魚送到廚房，拿了錢往外走。正好經過鬥雞場，喊叫聲吸住了他的腳步，不由得湊上去看個熱鬧，越看越來勁。

原來這玩意兒正是他當年最喜愛的，還著實下過一番工夫，研究過其中的“學問”，經過名師指點，對選擇品種、飼養馴雞等方面頗有一套。場內，一黃一白的兩隻聳冠氣昂、遍身翎羽抖開的大公雞搏鬥正酣。白公雞雄赳赳地步步緊逼，黃公雞似乎膽怯地步步後退，並顯得懼怕地匍伏在地，紅冠也蔫下了。圍觀者在高呼著，以為白公雞準能穩操勝券。坐於正中的一位四十來歲、衣冠楚楚、滿身富貴氣的人，臉上露出得意的神色。可是精於此道的“小葫蘆”一眼就看出了破綻，技癢難搔，不禁術語連篇地脫口而出：“哎喲，看哪看哪，白衣將軍驍勇有餘，智謀不足，只顧盡力俯身前衝，但後臀失重，危在旦夕。黃衣將軍形似怯懦，實是韜晦，匍匐之姿，暗藏殺機。你看它爪鉤微顫，必有絕招，立刻就會轉敗為勝。”他的話音剛落，場內果然形勢大變，當白公雞正跳躍向前，企圖踩到黃公雞背上猛啄，突然，黃公雞撐開雙羽，撲撲幾扇，地面掀起了一股灰塵，說時遲那時快，它刷地猛然飛撲上去，死命她啄住白公雞的高冠不放。白公雞奮力掙扎，終無法脫開。全場譁然，有歡呼，亦有嘆息。

“小葫蘆”正想離開，猛聽得一聲：“慢！”他嚇了一跳，原來是丁八員外叫人把他留住了。“小葫蘆”後悔失言，趕緊賠罪。哪裡知道，丁八員外問明他的身世以後，想把他留在府裡專管馴雞，酬金從豐，還言明決不把他當一般下等人看待。這正合下了“小葫蘆”想上岸定居的願望，他估計劍琴也不會反對，於是欣然允應。丁