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「我也得找你。而你只要弄不死我，」匕首拍在臉上，對面威脅的人慢條斯理地笑著，「就得被我弄死。」

安樂侯世子都快要哭了，「聖上，剝奪他軍功就行了。」

安樂侯思索片刻，也覺得這樣很是出氣，硬邦邦跟著道：「聖上，先前是臣莽撞了，犬子說的對。既然如此，我敢問薛大人一句，你受不受這五十大板？」

薛遠行禮：「臣一切聽聖上所言。」

顧元白半晌後，才道：「既然如此，就依安樂侯所言。」

薛遠就被帶了出去，為了以安撫安樂侯之心，薛遠就在門前被打上這五十大板。

沉重的板木打在身上的聲音透過房門沉悶傳入殿中，薛遠一聲不哼，偶爾之間才會響起幾聲悶哼。

顧元白靜了一會兒，突然拿起了筷子，面無表情地繼續用著膳。

田福生小心翼翼道：「聖上，小的讓御膳房再給您上一輪新的膳食？」

顧元白：「退下。」

田福生不敢再說，悄聲退了下去。

白玉筷子在瓷盤上碰出點點清脆聲響，每一聲都在外頭沉聲的板木之間響起。安樂侯世子隨著一聲聲的悶響臉色越來越白，頭上的汗珠滾滾落下。

殿內沒有一絲聲音，更因為如此，外頭的聲音才更加清晰。

沉沉悶悶，聲聲入耳。

身體弱的人，打得狠的話，三十大板都能打死人。時間一點一滴過去，等到外頭終於停了，安樂侯頭上的也不由泌出了細細密密的汗。

顧元白放下了筷子，淡淡道：「薛遠在荊湖南，抓捕了反叛軍重要黨羽數十人，俘虜地方士兵萬人以上。安樂侯世子這尾指貴，貴得連這等軍功也能抹去。」

安樂侯心中一顫，父子兩人連忙跪倒在地：「臣惶恐，臣失言……」

「荊湖南和江南數十萬民眾，這些免於戰亂傾軋的百姓性命也抵不過世子的一根手指，」顧元白繼續道，「紈絝囂張，跋扈不講道理，安樂侯世子好得很，手指也值錢得很。」

安樂侯與其世子已經開始瑟瑟發抖了。

良久，顧元白才道：「退下吧。」

安樂侯不敢再提軍功的事，他與安樂侯世子兩個人勉強起身，朝著顧元白行了禮，匆匆從宮殿褪去。

外頭行刑的侍衛走了進來，稟報導：「聖上，五十大板已行刑完畢了。」

站在一旁聽到這話的褚衛和常玉言心情複雜。

顧元白朝著一旁看了一眼，讓他們退了下去。褚衛從宮殿內走出去時，看到了一地的水漬和血腥味道。

他眉目一收，壓下心中萬千心緒。

顧元白端起杯茶水，水喝到半杯，他突的站起了身，眉壓低，「帶朕去看他。」

御醫已經為薛遠治療過了，顧元白來的時候，除了潮濕、血腥氣之外，還夾雜著藥草味。

這地方窄小，壓抑。顧元白不知道是不是因為心理作用，他甚至覺得這個房間極為昏暗，讓他呼吸不過來氣。

聖上緩步走到薛遠的床邊，垂下眼皮，居高臨下地看著床上的薛遠。

薛遠竟然還保持著清醒，他臉色難看，汗水濕了鬢角，濕了衣領。他聽到了聲音，順著響動一看，乾裂的嘴唇扯開，朝著顧元白露出一個他從未露出過的疲憊的笑。

「聖上。」

顧元白道：「你為了替兄弟出氣而受了這一段懲治。品行雖好，但朕希望你以後知道，此乃法之不可為。」

薛遠笑了笑，身子動不了，只能趴著，身上的血腥氣刺鼻，合著藥味往顧元白身上沖。他堪稱溫順地道：「臣知道了。」

「至於安樂侯世子所提的剝奪軍功一事，」顧元白語氣突然一冷，「朕沒有同意。」