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沒有張牙舞爪的攻擊，也不會有咄咄逼人的質疑。

他走上前，動作輕柔地將她抱起放在榻上，蓋好被子，最後把帳幔落下，擋去灼眼的陽光，讓她能安然入睡。

他在榻邊站了許久，重重地撥出一口氣，俯身在她唇瓣印下一吻，不捨地摩挲她的臉頰。

杜恪辰在轉身的同時，錢若水的眼睛驟然睜開，一言不聲地看著他開啟門，陽光鋪進屋內，光亮一片。隨著他的離開，門被輕輕地關上，光線被盡數掩去。

她翻了個身，在紛繁的思緒中沉沉地睡去。

“簡颯住哪個客棧？”杜恪辰出了橫刀閣，喚來王贊。

王贊正吩咐侍衛去牧場接回夏菊和銀翹，“末將帶路。”

簡颯回到客棧，剛剛換下官袍，略微洗漱過後，杜恪辰便來了。杜恪辰身上還是他離開王府時穿的皮弁，只在外面加了一件大氅，眸底的倦色一覽無遺。

簡颯慌忙見禮，“參見王爺。”

“起來吧。”杜恪辰把大氅脫下，展臂扔給王贊，“到外面候著，本王有事與簡大人商議，任何人不得進來。”

如此鄭重其事，簡颯也揮退簡佳，親自沏了一壺茶。

“本王也不跟你兜圈子，開門見山。”杜恪辰掏出一紙信函，“這是鴛兒的供詞。裴氏的死是楚瑜和她聯手做下的，然後依計嫁禍給佛兒，與其他人沒有關係。”

簡颯在那張畫了押的供詞上匆匆一閱，幾乎是毫無破綻。鴛兒供述了她在陪伴裴氏到涼州後所受的冷遇，自覺此生再無出頭之日，再加上她年紀漸漸大了，也該找個男人成家，可裴氏完全沉浸在自己的世界裡，無誰也漠不關心，鴛兒對她甚感失望。在楚瑜的挑唆下，才生出殺人之心，為了逃出昇天。楚瑜答應在事情解決之後，讓她回到京城繼續新的生活，而她只要把這件事嫁禍給錢若水，讓她再無翻身之日，就算是事情圓滿完成。鴛兒本就死咬錢若水不放，可萬萬沒想到，楚瑜會自殺身亡，她的希望自此落空。她背主求榮，而同謀者又畏罪自殺，更是認下了殺人之罪，雖然沒有把她供出來，但她的後路已經被斷了，她深受良心的譴責，夜夜難寐，最終對密謀毒殺裴氏一案供認不諱。

“這就是真相？”簡颯卻是不信的，若是如此簡單，杜恪辰為何之前要讓錢若水頂了這個罪名，把她驅逐出府，如今又推出一個侍婢。難道說這個侍婢比錢若水還要重要？

杜恪辰答得乾脆，“不是。”

簡颯糊塗了，既然不是，他還是如此大膽地承認，真是讓他猜不透。

“不過，本王相信這是一個讓欽差大人滿意的結論。”杜恪辰也不怕和簡颯說實話，“還是你要眼睜睜地看著佛兒伏法？”

“佛兒是無辜的。”簡颯相信她不會殺人。不，應該說她不會用這樣的方式殺人。

“我們都相信她是無辜的，可以所有的證據都指向她的時候，本王只能把她逐出王府，先保她生命無虞，再暗中查訪。送到京城的奏摺，也是為了安撫府中的人心，讓人以為佛兒的失勢是鐵板定釘的事實。這也是無奈之舉，可也是為了保護佛兒。沒想到，欽差大人來了，還是和佛兒頗有淵源之人。”杜恪辰抿了一口茶，潤了潤唇，“實不相瞞，佛兒是本王最想保護的人。”

簡颯沒想到杜恪辰會如此直白地承認，從他走進客棧的那一刻起，說的每一句話都出乎他的意外。他沒有刻意的試探，直接而又坦誠，讓身處於爾虞我詐的朝堂之中的簡颯，有些措手不及。

他的磊落大方，倒顯得他的小人之心。

杜恪辰已遠離帝京朝堂五年，可關於他的傳說每天都會在茶樓酒肆中被人們傳誦，經久不衰。他英勇善戰，他愛民如子，他為了天下蒼生，毅然放棄王位，止戰戍邊。他才是應該立於朝堂之上被萬