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幕後操縱，她也好辨明敵我。

隔日一早，錢若水約了夏辭西去挑馬，人還沒出東院，蕭雲卿房裡的李嬤嬤便來了，說是王妃要見她。她讓人通知夏辭西，她會晚點到，腳下沒有停頓，直接去了蕭雲卿的南院。

蕭雲卿是個清雅之人，院中遍植古木，不見花卉，這在女子中算是少見的。在綠樹掩映之中，水沉之氣淡淡飄出，頗有幾分離群索居、不喜不嗔的意味。

“參見王妃。”

蕭雲卿備了香片，“妹妹來了，先喝口茶。”

錢若水接過，抿了一口，讚道：“王妃這的茶都是極品。”

“本妃這還有好些上品，今日你哪都不要去了，陪本妃煮茶聊天。”

錢若水面露難色，“啟稟王妃，妾身今日約了夏公子選馬，怕是不能陪王妃煮茶了。”

“夏公子那邊，本妃會叫人與他同去。選馬這種事情，還是交給有經驗的人去做。妹妹養在深閨，哪裡會挑馬。且妹妹大病初癒，不宜操勞過度，還是留下來為好。”

“王妃，妾身不能言而無信，且這挑馬之事乃是妾身擅長。在京郊的別業，妾身養了近百匹的良駒，已養了數年。”

蕭雲卿抬眸，“你一定要去？”

錢若水擺低姿態，“妾身到涼州已數月，一直在病中，身子始終不見好轉。這幾日覺得精神好些，想出外走走，正好夏公子這位故交來訪，妾身好不容易有一說話的人。今日選馬，又是妾身平日的愛好，很想走這一趟，請王妃恩准。”

“既然如此，妹妹一路小心。王府已有傳聞，還請妹妹不要忘記自己的身份。”

出了南院，錢若水遇到前來請安的閔雅蘭。她前幾日得了熱傷風，一直沒見她的人影。大老遠的看見，迎面傳來一股子薄荷腦的味道，嗆得她直打噴嚏。

閔雅蘭見她一身窄袖勁裝，問道：“姐姐這是要去哪？”

“陪一位客商去選馬。”

“姐姐這是取代樓姐姐，為王府四處奔走了？”閔雅蘭的病還未大好，說話鼻音很重，“外頭天熱，姐姐可要小心些，別又病了。我這有石姐姐給的薄荷香膏，能去暑利溼，緩除頭風，姐姐帶著，興許能用得著。”

錢若水拒絕，“這味道太沖了，我不喜歡。”

閔雅蘭不由分說地在她額前和頸間抹了上去，“這可不行，姐姐身子虛弱，若是再病了，可就沒法侍寢了。”

“王妃讓你侍寢了？”

閔雅蘭臉色一沉，“我病了好些日子，怎麼可能侍寢。都是石姐姐在伺候，真是便宜她了。”

錢若水不得不安慰她，“妹妹莫急，你比石妹妹年紀小，有的是機會。”

“姐姐路上小心，我去給王妃請安。”

錢若水聞著身上那股薄荷的氣息愈發不適，拈了帕子揮了幾下，始終都揮不去那惱人的味道。

天色微沉，連日的炙熱似乎有了喘息的機會，微風過境，沒了風塵，溫和得像江南的春日。

夏辭西在王府的側門等她，等她走近也聞到了那股味道，嫌棄地捂住鼻子說：“你這是什麼味啊？”

“薄荷腦。”那味道如影相隨，如何都揮之不去。

錢若水上了車，見駕車之人不是葉遷，四下張望，“葉遷呢？”

“方才管先生說王爺有事找他，去去便回。”

她都忘了，葉遷是厲王府的侍衛統領，專司杜恪辰的侍衛。自她入府發生意外，葉遷始終不離左右，出過幾趟門，也都是他駕車。她都快忘了，這個人是杜恪辰的心腹，和管易一樣，和整個鎮西軍同心同德。

錢若水等了許久，那惱人的味道不曾褪去，葉遷也是不見蹤影。她說：“我想，葉遷不會來了。”

“嗯？