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一想起自家先前信誓旦旦的說孟元和尹洛依沒關係，乍然聽聞真相，要是可以的話，李氏恨不得把話吞回去。

可惜覆水難收，說出去的話，再也收不回來。

「肯定搞錯了，元哥兒從前素日忙著溫書，怎麼可能做出與人私相授受之事。」李氏不死心，後退兩步，跌在椅子上，兀自喃喃。

尹雲冷眼看著這一幕，忍住了嘆息，倚在靠背上，卻又無聲笑了。

身為母親，卻不及他一個外人瞭解孟元，著實可嘆。

尹雲一大早出門，在街上巡邏之際，身邊小廝尋出來，逮著他稟告尹洛笙「告狀」一事。

他早已知曉尹洛依與孟元之間的事，派人去給孟元遞信後，衣服都沒來得及換，先一步回府，生怕尹洛依受了委屈。

戲已經演完，尹雲把配劍往几案上一放，正要開口，孟元已急匆匆趕進來。

上下打量了尹洛依一番，見其無事，掀袍跪在地上，誠懇告罪：「二妹妹所說確實屬實，不過是我先動心，也是我先道出情誼的。此前忙於科考未先向老夫人秉明，本想過幾日尋個空閒坦白，不成想鬧到這個地步。」

「我與阿洛雖名義上是兄妹，卻並無血緣，更是兩情相悅，從前發乎情止於禮，斷沒有越雷池半步。」孟元偏頭看向尹洛伊，安撫一笑，接著對著老夫人一拜，請求道，「還請老夫人成全！」

☆、送飯

老夫人最後到底沒有同意, 沒過一會兒就將諸人打發了。

眾人散去之前，老夫人著秦嬤嬤把桂兒給發落了，最後還命人將尹洛伊送回去，無事不得出門。

說是讓侍衛守著尹洛依, 以防尹洛依做出傻事, 實則是把尹洛伊暫時禁足。

眾人一一散去, 孟元沒急著走，一直站在大廳中央。

秦嬤嬤會意, 明白孟元接下來有話要和老夫人說，向丫頭們使了個眼色, 一道退下了。

待廳堂內只剩下他和老夫人, 孟元沒急著開口，先跪下向老夫人一拜。

老夫人冷哼一聲，根本不吃孟元這一套, 垂眸睨了孟元一眼, 心中惱怒, 偏對著孟元還不能發作, 嗤笑道：「你這是做什麼，殿下身份尊貴，老身可受不起殿下如此大禮。」

「老夫人嚴重了, 孟元既然身處國公府，蒙國公府庇佑，在老夫人面前就一直是您的晚輩, 豈有不敬之理？」

一禮行完，孟元起身，抬首看向老夫人。

少年淺灰的眼眸一片深沉，泛著名為篤定和堅毅的光亮, 話鋒一轉，說起當年之事，「我與母親待在市井，飢一頓飽一頓，我幼時還曾被那些人盯上，險些喪命。後來多虧尹相找到我們，為我和母親另外接辦宅邸。」

說起當年之事，孟元眉目不自覺凝起，周圍氣勢冷凌：「當初尹相受今上所託娶了母親為繼室，母親由此成為阿洛名義上的母親。她看不慣我，明裡暗裡像我使絆子，這些事她沒有遮掩，想必老夫人應該知道。」

老夫人點頭：「以你的身份，想要身居高位，本就困難重重，老夫人當初不阻止，除了想試探你，也存了私心。」

「伊姐兒自幼喪母，唯一的哥哥又因那種原因遠走他鄉，老身憐她孤苦，自幼帶在身邊。看她傷心，也存了讓她出氣之意。」

老夫人往窗外看去，鳥雀在枝頭跳躍，繁花錦簇，院中一派祥和。

片刻後，老夫人收回視線，跟著嘆了口氣：「之後知曉伊姐兒到底做了什麼後，想管之時老身已經管不住了。」

「罷了，到底是老身欠了你的，這次的事老身就不追究了。」

老夫人頓了頓，按了下額角。

頭上金鑲翡翠抹額光華照人，深綠衣裙雍容華貴，老夫人渾身上下的