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入，方治事，刀矛竟入，刺欽差隨丁，幾傷國藩，乃叩巡撫垣門。巡撫陽(佯)驚，反謝遣所縛者，縱諸亂兵不問。司、道以下公言曾公過(於)操切，以有此變。國藩(幕)客皆憤怒，以為當上聞。國藩嘆曰：&ldo;時事方亟，臣子既不能弭大亂，何敢以己事瀆君父，吾寧避之耳。&rdo;即日移屯衡州。19

兵勇互鬥發生於八月四日，初六日營兵圍攻曾國藩行轅，險些釀成大亂。惹不起，躲得起，曾國藩此次委曲求全，是看到自己在省城已經動了眾怒。他的家族在湘鄉，他還要完成朝廷的使命，翻了臉，他就很難再做下去。以一己之力，對抗省垣眾多的官僚，即便可能，也只能落得個兩敗俱傷的結果。退一步海闊天空，更何況反省起來，他也並非全無錯處。&ldo;以在戚而攘臂從政，以紳士而侵職代庖，終覺非是。&rdo;20事後在給駱秉章的信中，他也承認：&ldo;侍(曾之自稱)今年在省所辦之事，強半皆侵官越俎之事。以為苟利於國，苟利於民，何嫌疑之可避?是以貿然為之。自六月以來，外人咎我不應幹預兵事。永順一事，竟難窮究。省中文武員弁皆知事涉兵者，侍不得過而問焉。此語揭破，侍雖欲竭盡心血，果何益乎?&rdo;21

自曾國藩移營衡州後，我們可以看到，在其批給各州縣的批牘中，原來獨斷專行的作風已大大收斂。此前，對上稟的公牘，他都是徑直批覆;到衡州之後，凡涉及其他衙門職權的批牘，他在末尾都會加上這樣一句話：&ldo;仍候督部堂、撫部院批示&rdo;，或&ldo;仍候各轅批示&rdo;，表現出他開始尊重各衙門的職權。這樣，在這一輪較量中，曾國藩敗退了，八月十四日，他以湘南剿匪需要為名，帶湘勇移營衡州，不久後開始了大規模招募、訓練鄉勇，並最終創立一支新軍的新生涯。

曾國藩移營衡州後，忙裡偷閒，回家省親一行，八月十六日返鄉，住了十日，於二十七日回到衡州。在此期間，江西前線傳來一件噩耗，震動了湖湘，也從此改變了他練兵的宗旨。

兩個多月前，經曾國藩調派增援江西的湘勇，在羅澤南、朱孫詒、夏廷樾、郭嵩燾等人的帶領下，於七月十九日抵達省會南昌。五日之後，湘勇便迎來了組建以來的第一場大戰，太平軍主力賴漢英、石貞祥、韋俊部與湘軍大戰於南昌城外，由於鎮篁、雲貴之營兵沒有按約定接應，湘勇在追擊時被太平軍伏擊，因寡不敵眾而遭受重創。但此戰也充分顯露了前一段明恥教戰的成果：湘勇雖孤軍對敵，卻人人奮勇爭先，官、兵皆無膽怯後退者。湘勇殺死太平軍二百餘人，自己雖也戰死八十人，&ldo;而勇敢之名已大震於匡廬彭蠡之間&rdo;。22其中有營官謝邦翰、易良幹、羅信南、羅鎮南四人。&ldo;湘中子弟敢深入，雖敗猶榮，官兵弗如也。&rdo;23曾國藩由此看到了希望，堅定了信心，也產生了新的想法。

戰死的四名軍官，都是王錱從學於羅澤南時的同窗學友，其中易良幹更是王錱的妹夫。王錱(1825～1857)，字璞山，湖南湘鄉人。5歲入塾讀書，20歲為村塾師，24歲時，以府試名列前茅入泮，補縣學生員。是年從師於同縣羅澤南，與羅門下諸生遊，這些人後來多成為湘軍的骨幹。&ldo;鹹豐二年，粵寇入湖南境，公上書知縣朱公孫詒，請練民兵討賊。朱公壯之，令與羅忠節(即羅澤南，忠節為其諡號，用作敬稱)募鄉勇千人教練。&rdo;24此後，湘勇歸入幫辦團練的曾國藩麾下，王錱隨即奉命赴衡山、桂東、興寧等地剿匪，積功升任知州，賞戴藍翎。八月初十，曾國藩將噩耗函告留在郴州剿匪的王錱，得訊後，王&ldo;悲極而憤，憤極而沉痾在身有不自知者矣。遽作文二篇，偕諸友率營中勇望東慟哭招魂而祭之。各勇捶胸頓足，咬齒裂眥，恨不即插翅飛去，生