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，非三萬不可。陶家哭窮，曾國藩則指出：&ldo;陶文毅(即陶澍，文毅為其諡號)之宦橐，豈能掩天下之口?道光十五年，僕留京，見其送別敬近五萬金;二十三年僕在陝西，見蔗翁及堯、農等公函託李制軍(即李星沅，時李以陝西巡撫兼署陝甘總督，故稱其為制軍)為文毅催取鹽務公項，銀數萬金，皆已收到。即此二事，僕竊非之，往時在京，唐鏡丈(即唐鑒，鏡丈為尊稱)數數舉以相詬。今欲一毛不拔，實非人情之平。僕已冷面相加矣。&rdo;77駱秉章不以為然，曾國藩駁道：&ldo;陶家之富，何人不知?益陽所置之產，每歲收租三萬石，以一年之租助餉，亦不損傷元氣。受恩最重之家，尚且慳吝若是，何以勸人?苟非帑項萬分竭蹙，侍亦豈肯構此大怨?&rdo;78甚至左宗棠求情也不行，&ldo;左季高以吾勸陶少雲(即陶桄，少雲為其字)家捐貲緩頰未允，以至讎隙。&rdo;

也是在籌餉上，鹹豐找到個藉口，對曾國藩小示懲戒。先是，已故湖北巡撫楊健之孫楊江，主動捐輸軍餉兩萬兩銀子。為餉糧所困的曾國藩，欲以其為表率，帶動全省的捐輸。於是親自上疏，請朝廷予以表彰，將楊健入祀鄉賢祠。楊健原是個老官僚，道光年間，因&ldo;隨聲附和，年力就衰，降為三品休致&rdo;。也就是說，當年楊健是因不稱職而降級與被迫退休的，其官聲、治績均不足以入祀鄉賢祠。這原本算不上什麼大事，但皇帝正想敲打他，於是以他所薦非人，越權上奏為名，大發淫威，說他&ldo;所奏荒謬之至&rdo;。

(曾國藩)實屬袒護同鄉，以私廢公，顯背聖旨，可惡已極。各省題請鄉賢，例由督撫學政核其事實具題。曾國藩以在籍侍郎，輒敢專擅入奏，並請特旨允准，毋庸交部，是必欲朕俯如所請，跡近要求。……總因見解未充，遇事拘泥，復過於好名所致。甚至飾詞以辯，有&ldo;名宦以吏治為衡，鄉賢以輿論為斷&rdo;之語，竟似從祀鄉賢，不必問其平日居官若何，所奏更不成話。曾國藩著交部議處。80

部議自然是投皇帝所好，竟提出給以革職的處分。好在鹹豐尚未失去理智，知道曾國藩這樣的人缺不得，於是將處分改為降二級呼叫。這樣國藩由二品京堂一下子降到了三品。

此時之曾國藩，剛正不阿，性格之稜角也還沒有磨平。本來皇帝交待給他的任務是練勇、造船;提供錢餉主要是巡撫的責任，有多少錢辦多少事，錢餉不足致使軍期延誤，責任在駱秉章，他大可以袖手旁觀，皇帝也不差餓兵不是?但他不這樣想，好友江忠源孤軍危城，延頸待援;座師吳文鎔坐困武昌，也期待他能施以援手。若不能及時赴援，則安徽、湖北相繼陷落，大局頹壞，湖南又豈能自保?勒捐，是得罪人的事;為楊家請功，為的也是公事。省府大員不辦，他只好自己出頭。是他不通事故人情嗎?非也;他的焦急，憤懣與無情，乃是其正直與責任心的表現。

還有一事，也可見其正直與責任心。羅澤南是曾國藩敬重的朋友，陶壽玉是曾的門生，且跟在他身邊辦事。駱秉章就曾氏桂東剿匪之保舉奏稿中，將二人列入，示好於他;卻又另外新增了四五十人之多，顯然，這樣做為的是堵曾國藩的嘴。但曾卻不吃這一套，覆信指稱駱氏保舉不當，&ldo;然桂東之役，渠(指羅澤南)實無功，二十四日到桂，次日即接調回防省之札，二十七日即挈師還省，不見一賊，不履一寨，即請以知縣儘先選用，不過優乎?若以其人可任，專折保之可也;若以其功宜錄，以江西收復安福一案，保之可也。此案無故超擢，不惟非眾心所共服，亦非該教諭(即羅澤南)之所願。&rdo;而陶壽玉於桂東剿匪，&ldo;亦無功，臨發之際，隨夏觀察(即夏廷樾)以行，臨陣不與，審案無功，而以此特拔。初到之員，