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方今之務，莫急於剿辦土匪一節，會匪、邪教、盜賊、痞棍數者，在在多有。或嘯聚山谷，糾結黨羽，地方官明明知之，而不敢嚴辦者，其故何哉?蓋搜其巢穴，有拒捕之患;畏其黨夥，有報復之懼;上憲勘轉，有文書之繁;解犯往來，有需索之費。以此數者躊躇於心，是以隱忍不辦，幸其伏而未動，故相安於無事而已。豈知一旦竊發，輒釀成巨案，劫獄戕官，即此伏而未動之土匪也。然後悔隱忍慈柔之過，不已晚哉?109

敢不敢動地方黑惡勢力，肯不肯下大氣力辦案，除惡務盡，不僅百姓紳民在看，黑惡勢力也在看。拖而不辦或敷衍了事，等於是向他們發出錯誤的訊號，百姓會更懼怕，黑惡勢力則更有恃無恐，官府之權威會流失，社會原有之正常秩序則被破壞，而動亂也就不遠了。曾國藩早就認為，官場多年來養成了一種疲玩的風氣，在道光三十年的《應詔求言疏》中，他便一針見血地指出：&ldo;京官之辦事，通病有二：曰退縮，曰瑣屑。外官之辦事，通病有二，曰敷衍，曰顢頇。習俗相沿，但求苟安無過，不求振作有為。&rdo;如何扭轉這種積習頹風，其實早在入仕之初，他對此已有了自己確定的看法。

至於仕途積習，益尚虛文，奸弊所在，蹈之而不怪，知之而不言，彼此塗飾。聊以自保，洩洩成風，阿同駭異。故每私發狂議，謂今日而言治術，則莫若綜核名實;今日而言學術，則莫若取篤實踐。踐履之士，物窮則變，救浮華者莫如質。積玩之後，振之以猛，意在斯乎?110

現在皇帝授權他幫辦團練，搜查土匪，不啻給了他一個將多年以來的想法付諸實施的機會，曾國藩當仁不讓，開始了他&ldo;以猛振玩&rdo;的實踐。到任伊始，即發布《與湖南各州縣公正紳耆書》，宣示要嚴辦四種人。

一、素行不法，慣為猾賊造言惑眾者;由地方團練首領、宗族長老&ldo;公同處罰，輕則治以家刑，重則置之死地&rdo;。

二、逃兵、逃勇，&ldo;經過鄉裡劫掠擾亂者，格殺勿論&rdo;。

三、匪徒、痞棍，&ldo;聚眾排飯(即吃大戶)，持械抄搶者，格殺勿論&rdo;。

四、聚盜成群，嘯聚山谷，&ldo;小股則密告州縣，迅速掩捕;大股則專人來省，或告撫院衙門，或告本處公館。朝來告，則兵朝發;夕來告，則兵夕發，立時剿辦，不逾晷刻。&rdo;

公告最後宣示，自己以&ldo;&l;不要錢，不怕死&r;六字，時時自矢，以質鬼神，以對君父，即藉以號召吾鄉之豪傑&rdo;。111曾國藩的話說的既猛又狠，以他一個丁憂在籍的京官與幫辦的身份，能夠說到做到嗎?但他做到了，因為他手裡有武裝，有軍事資本。

鹹豐二年四月，太平軍進入湖南，攻陷道州時，全省風聲鶴唳。在衡州佈置防堵事宜的湖廣總督程矞採，檄令各府縣募集鄉勇以備戰守。湘鄉縣令朱孫詒為官清廉，治績良好，很得士紳百姓的擁戴，故在此事上一呼百應，最初積極參與此事的有廩生羅澤南、112生員王錱、增生羅信南，還有生員劉蓉、謝邦翰、潘鴻燾、易良翰、楊昌濬，武生員楊虎臣、童生易良幹、羅信東、康祖成(康景暉)等，其中大半是羅澤南的學生。由於他們的努力，很快建立起一支千餘人的隊伍，分為左、中、右三營，每營三百六十人，分別由王錱(左)、羅澤南(中)、羅信南(右)統帶，由於骨幹多是有知識的書生，故這支隊伍的素質很高。當時湖南其他府縣，也有編練鄉勇的，如新寧(江忠源編練)的楚勇、寶慶府的寶勇、瀏陽縣的瀏勇等，故湘鄉來者被稱為湘勇。鄉勇起初的作用只在保境安民，防禦太平軍入境。太平軍北進湖北，長沙解嚴後，巡撫張亮基調湘勇赴省城以充實防禦，適逢朝廷要曾國藩幫辦團練，這支