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部&ldo;霆字營&rdo;需派任新統帥。鮑部下最具資望者有宋國永與婁慶雲二人，宋國永一直在軍中，而婁慶雲早已調任正定總兵兼署直隸提督。曾國藩認為宋治軍不嚴，故奏調治軍嚴明的婁慶雲接任主將。不料訊息傳開，&ldo;霆軍各將領久畏婁慶雲之嚴明，公稟不願隸其部下&rdo;。霆軍拒婁擁宋，大出曾國藩意外。他原以為婁出自霆營，回任應無問題，孰料婁離軍已久，原有的人脈散失。婁慶雲亦以&ldo;霆軍人數太多，彈壓匪易。各將領共事已久，勢分本相等夷，……情誼既有未孚，臨急必難得力，不敢冒昧接統&rdo;。98曾乃不得不下令將霆軍遣散，由婁慶雲從舊勇中另行招募成軍。胡林翼亦曾以枝葉相生譬喻此制：&ldo;凡勇總要撤後另挑乃服管束，不可就現在的營伍而易將。舊營伍而易新將，猶束散枝而為薪，不能枝枝葉葉相對相當，生氣勃勃也。撤後即日招募，則耳目精神歸於一，如活草活樹，枝葉自然相生也。&rdo;99

曾國藩認為，湘勇雖最初為樸實強健的農民，但當兵久了，朝氣漸消，暮氣漸深，同樣會變成兵油子。&ldo;惡差與驕兵之氣習，皆經漸染日深，兇悍訛詐，習慣成風。&rdo;100為此，他採用戚繼光&ldo;澄定渾水，再汲新水&rdo;之法，101對軍紀不良之部隊，戰事稍紓，便會予以遣散，派將領還鄉重新招募組建新的營伍，一求更新素質，二為保持朝氣。久之，這種遣散整編或重新徵募的做法，便成為湘軍不成文的慣例，是湘軍得以吐故納新，長久保持其朝氣與戰鬥力的基本原因。

許多研究者認為，曾國藩編練湘軍，將本該屬於國家的軍隊，變成了效忠於私人的軍隊，是開了近代軍閥的先河。但分析曾國藩建軍的初衷與本旨，這種說法未免倒果為因，過於表面化了。曾國藩的軍事改革，乃鑑於八旗、綠營之腐敗，其措施均針對官軍之弊端而設。他募兵之所以注重同鄉同裡之人，其命將之所以強調待士卒如父兄手足，是基於一種最為樸素的認識：打虎親兄弟，上陣父子兵。非如此不能打硬仗、惡仗，不能扭轉官兵勝則相爭，敗不相救，一遇強敵，稍觸即潰的狀態。而後來之軍閥任人唯親，則唯恐屬下跟從不久，絕無遣散老兵，重募新軍的舉措。一為公，一營私，其動機判若雲泥，又豈可同日而語呢?譬如歷史上嶽飛有岳家軍，戚繼光有戚家軍，從沒有人說他們是為軍閥開了先河，曾國藩的湘軍也是如此。慎哉今之學者，不可厚誣於古人也!

曾國藩是文臣，並無督帶兵勇的經驗，以一外行人而負擔練兵作戰的大任，一切都要從頭學起。其入門的軍事老師，即是明代名將戚繼光。戚繼光(1528～1587)，字元敬，號南塘，祖籍河南，生於山東濟南魯橋，出身於將門之家。戚&ldo;幼倜儻負奇氣。家貧，好讀書，通經史大義&rdo;。嘉靖朝嗣父職，後歷任都指揮僉事、都司、參將，先後在山東、浙江佈防倭寇。在浙江時，招地方剽悍之民三千人，&ldo;教以擊刺法，長短兵迭用，由是繼光一軍特精。又以南方多藪澤，不利馳逐，乃因地形制陣法，審步伐便利，一切戰艦、火器、兵械精求而更置之。&l;戚家軍&r;名聞天下。&rdo;嘉靖四十年後，倭寇連續進犯浙、閩，戚繼光屢挫兇鋒，連戰克捷，斬俘數千人，東南宿寇幾乎掃數而清，朝論以戚為首功，升任總兵。其為將&ldo;號令嚴，賞罰信，士無敢不用命&rdo;，故能&ldo;飈發電舉，屢摧大寇&rdo;。隆慶初年，北方邊患嚴重，戚調任京師，以都督同知總理薊州、昌平、保定三鎮練兵事。後又以總兵鎮守山海關至薊州一線長城十六年，任內加築敵臺千二百座，&ldo;精堅雄壯，二千里聲勢聯接&rdo;，京師賴以為安數十年。我們今日所見雄踞京、津、