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平格好奇地看著他。

&ldo;一、兩天?那麼你為什麼現在就告訴我該取消了?&rdo;

&ldo;因為我想我的老闆也有壓力，在我還沒交報告之前，他就會告訴你沒問題的。別聽他的，平格先生，這事不對勁了。&rdo;

老人點點頭。

&ldo;我該給你紅包，&rdo;他說：&ldo;可是我知道你不會接受的。&rdo;

&ldo;對，我不會接受的。&rdo;

&ldo;噫!&rdo;老人高興地說：&ldo;我很會看人。見到你第一眼，我就告訴自己，這個人我可以信任。你知道我為什麼這麼說嗎?因為你竟為我請你喝那麼點酒而謝我，我就對我自己說，這人這麼禮貌，絕對不會是誆我的。&rdo;

&ldo;別太相信這些，&rdo;提摩西說：&ldo;最成功的騙子，通常都是最有禮貌的。&rdo;

老人搖搖他的大頭。

&ldo;你絕不是。&rdo;他說：&ldo;我知道。好，我就了斷&l;希望診所&r;的交易，但過兩天再說。你得告訴我，什麼時候宣佈這決定比較好。&rdo;

&ldo;我會讓你知道的。&rdo;

&ldo;關於我兒子賴斯特呢?他也牽涉到這事裡面嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;跟那惡棍馬丁&iddot;伽篤在一起?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;賴斯特有危險嗎?肉體上的危險?&rdo;

提摩西想了一下。

&ldo;也許，&rdo;他最後說：&ldo;但這可能性很小。我想冒個險，這是值得的，在馬丁&iddot;伽篤跳起來之前，先割了他的膝蓋，然後你兒子就不再受他牽制而自由回來。平格先生，像你這等有智慧的人，我不願奉勸忠告，但我勸你先解決他的財務困境，然後把他們踢出老巢，讓他們遠走高飛。&rdo;

&ldo;非常好的建議，&rdo;厄尼&iddot;平格憂傷地說：&ldo;但他媽媽會殺了我。不過有時候是該狠下心腸的。&rdo;

提摩西點點頭，站了起來，穿上他那件濕外套。

&ldo;這就是了，&rdo;他說：&ldo;該說的都說了，謝謝你的餅乾。&rdo;

他伸手和平格先生握手。

&ldo;你結婚了嗎?柯恩先生?&rdo;平格問道。

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;你願意見一位非常好的女孩嗎?&rdo;

&ldo;不，&rdo;提摩西說：&ldo;謝了，我已經認識一位很好的女孩。&rdo;

&ldo;祝福她!&rdo;平格嚷著。

四

這時他不想回辦公室，怕碰到哈德林，也怕看到珊曼莎。想到馬丁&iddot;伽篤威脅他的狠話，他希望她立刻飛到香港，或許到愛達荷去探望她的父母。珊曼莎一定要知道他為什麼堅持要她離開紐約。如果提摩西源源本本告訴她，她一定會非常生氣，聲言她知道如何保護自己。

提摩西決定還是不要把真相告訴珊曼莎。萬一他失敗了，他還有時間控制最壞的局面。

這個時間幾乎不可能招到計程車，公交車太擠，也說不定有惡徒混在人群裡，所以他還是走路回去，順便到商店替貓買了熏製的魚，並為自己買一包冷凍的通心麵和肉丸，又買了一瓶白蘭地驅寒。

回到他溫暖的閣樓，他把醃魚丟給克麗奧吃，然後弄自己的晚餐。吃完之後，