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等第，對不對？我這個朋友對酒也很有一套，出身世家大族，只要她來南京，沒理由不請她品酒，這就是其中奧妙之處。”思卿向前傾，雙眼發亮地解釋道。

“那這跟五萬兩有什麼關係？難不成要她從湖廣過來，車馬費就得要五萬兩？這未免也太多了些吧！”銀兩難賺啊！

“不是啦，我這位朋友一直想辦邸報，可是她爹反對，她也沒什麼銀子，只要她來南京這邊幫我一下小忙，讓蓮花白奪魁，就可以拿到這五萬兩，她也可以順利完成願望。我這樣做，兩蒙其利，沒什麼不好啊？”還是她聰明，呵呵l

“你那位朋友真有辦法擺平那些年紀老邁思想頑固計程車紳官員、地方員老？”孟蘭當然知道思卿葫蘆裡賣的是什麼藥。

“這就不勞孟大總管費心啦，你只要給我銀子就行了。”思卿滿意地看到孟蘭提筆沾墨。

“總可以告訴我你那位朋友的名字吧？”孟蘭在票面上寫下數目。

“當然可以。”思卿神秘一笑。

“哦？什麼名字啊？”孟蘭拿起銀票輕振，想揮於票面上的墨跡。思卿整個身子向前傾，一手遮在嘴邊，故意壓低聲音道：

“段、無、豔。”

嘎？是她！

孟蘭停止扇銀票的動作，整個人都愣住了。

段丫頭要來南京城？那應天府還有寧日嗎？

思卿笑咪咪地從呆震住的孟蘭手中抽走五萬兩銀票，輕快地轉身離去。

第九章

秋天午後的一場雷陣雨，下得又大又急，風大雨大，狂風橫掃，滂淪大雨毫不留情地向路人拍擊而去，路人被濺得一身溼，急忙快跑躲避，午後大雨襲擊了整個南京城。

又冷又溼的天氣讓人感到一絲的不自在。沈敬儒臉部線條僵硬地從逍遙茶坊出來，他實在痛恨這樣，簡直是趕鴨子上架，硬逼他買賬。

剛才在茶坊看王老爺與爹攀談的樣子，好似就當他是女婿般，說著將來閨女要是進了沈家的門，要他多疼愛。而爹居然也不反駁，大笑著說樂觀其成，簡直就是故意的。爹明知道他喜歡的只有一個，還故意安排他與王老爺午膳。

可惡！

整個午膳他食不知味，不知所云，心情糟透了，偏又不能離席。他是沈家少爺，要遵守禮節，只能無奈地坐在席間。

沈敬儒不悅地瞪著溼雨冷清的街道，下雨好，至少看不到那些閒雜人等，而琥珀也只能待在屋內，不會有別人看到她的美麗。

唉！琥珀——那個讓他朝思暮想的嬌人兒。

他從福州府回來後，巴不得馬上用八人大轎將她抬進沈家大門，奈何她是那麼地執著，他可以理解她的堅持，也欣賞她的原則，但眼看著她一天比一天嬌豔，他心裡莫名就會浮現恐懼。

會不會有別的男人打她的主意？他離開南京，她會不會看上別的男人？尤其是那周丕顯！在兩年多前的品酒會上，他看琥珀的眼神一直讓他不舒服，他才會急著要成親。

而一年多前他也太急躁了，與琥珀激烈吵嘴後，他認為應該讓自己冷靜一下，才會接受爹親長久以來要他考鄉試的提議，到福州府應試。因應天府人才濟濟，舉人名額有限，他到文風不那麼鼎盛的福州府，考上舉人的機率便大增。

這一走便是一年。

他會去應鄉試，主要也是想增加自己佔有琥珀的優勢。論財富，與沈家相同，家道殷實的人家所在多有，那周家莊便是；但論科舉功名，卻是找不到幾個。所以他要贏過其他男人，尤其是那周丕顯，他用銀子買了虛名的生員功名；壓根兒就不能與他這個正統科舉舉人相比。

他不要琥珀被其他男人搶去！絕不！琥珀是他的！他早就認定她了！

琥珀……

沈敬