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劇本就不說了，置辦戲服、打磨戲詞、佈置場子、招攬客人，哪一樣事情不上心，這井臺戲苑的場子，也是人家狠下心將父母的遺物拿出來抵押。這下子丟了，若是換了你，失了父母留下的唯一的念想，難道不是割心剜肺的疼？”

元喜不服氣：“元荷，都是一樣兒的人，你憑什麼教訓我，她那件寶貝，除了班主，誰也沒見過，誰知道是個什麼東西，得虧是早早地丟了，不然讓人發現是個西貝貨，指不定那時候有多難看了。就算真的是個寶貝，師父師孃還救了她的命呢？別說就那麼個小玩意兒，就是讓她豁出命去，也是應當的。”

“啪”地一聲，元喜不可置信地捂著臉，想要衝出去，被元綠拉住，尖叫著：“元荷，你是個什麼東西，竟然敢打我！”元荷冷笑：“爹媽給你生了一副腦子，就是讓你多想想，什麼話該說，什麼話不該說，由著性子滿嘴胡唚，別說我了，師父師孃就第一個饒不了你，師孃，您說是不是？”鳳大娘訕訕地拿手撫了鬢角，過去揪著元喜的耳朵教訓；元荷走開了。

一會兒，元紅也從蔡小元屋子裡出來，看見鳳大娘，老老實實地過來行禮，鳳大娘對她可就不那麼客氣，“元紅，你和小元關係最親近，最近就別上臺了，好好伺候著小元，把她伺候好了，少不了你的好處。”

元紅一聽有一種五雷轟頂的感覺，天知道，為了學戲，為了得到一個小角色，她付出了多少努力辛苦，這麼一句話，就把她的努力全部抹殺了，她怎麼能甘心，可是所有人都覺得，她有了今天，靠的是蔡小元，若是拒絕這個差事，就是忘恩負義，她不敢多話，只能唯唯諾諾、戰戰兢兢地待著。

元荷從廚房裡出來，見元紅那副可憐樣兒，笑道：“師孃，小紅的角色雖說不起眼，也是不能少的，一時換下她，又拿替她，如今可不能想從前那樣不講究了，讓行家瞧出來，可是砸招牌的事。小元的事情，誰有空閒就去照應著，也不費事。”鳳大娘這才息了心思。

元荷將門輕輕地關上，坐在床邊想心事，聽著外面的更聲，漸漸有些瞌睡，一聲輕輕的“荷姐姐”，她清醒過來，拿火摺子點了油燈，蔡小元奇怪：“荷姐姐，你怎麼不去睡覺？”元荷笑：“你在街上吹了風，萬一發了燒，可就不好了，我守著你也放心些，現在覺得如何？”

蔡小元坐起身說：“荷姐姐，白日裡是我鑽了牛角尖，連累得大家辛苦，心裡已經過意不去，怎麼還能勞你為我守夜，姐姐，夜裡風冷，你去歇著吧，明日還要練功呢。”

元荷不接她的話，只道：“你且坐著，我給你拿吃的。”夜裡很靜，蔡小元聽見她的腳步聲在院子空空地響著，遠了、又近了，沒多久就回來了。蔡小元接過碗，很熱，道了聲鞋，慢慢地吃了起來，吃得差不多，元荷接過碗，“鍋裡還有，要不要再吃一些，你可不知道，為了這一丁點肉，師孃快罵死了，你可得好好地吃一頓。”

蔡小元拉住她說：“荷姐姐，夜裡風冷，你就別忙活了，你若是生了病，可就是我的罪過了。”元荷拉住她的手：“小元，我今天有些話必須與你說了，你可知道我的經歷？”蔡小元搖頭，她重重地嘆氣，說：“你當然我知道，我不曾對任何人講過我小的時候，家裡也是鎮上的富戶，我們家子嗣單薄，只得了我一個女孩子，後來從近支裡抱養了一個男娃兒，自此我便覺自己頗受忽視怠慢，很是埋怨爹孃；那年舉家逃難，弟弟年幼，經不住疲累病痛，半道上沒了，不久，乾糧吃完了，孃親就咬開了手腕，讓我喝她的血，我不肯喝，她和爹爹還是很快離開了我，別人說了我才知道，他們已經很久沒吃東西，將乾糧都留給了我。”

元荷幫蔡小元擦了眼淚，很溫暖地笑著，“不要哭，我知道你放不下爹孃，他們成了你的心病，你高興不起來；我當初也和你一樣，後來見多了賣兒