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裴周氏與裴王氏各自歡喜，只當裴東明這下犯的事大了，都摩拳擦掌準備接收裴家財產，先時被老鐵扔出門外去，這會回房早已梳妝打理整齊，兩家當即跟著差役到得前院，見得書香這狼狽樣子，只當是被差役給拘禁之時弄的，各個更是趾高氣昂。

出得裴家院子，裴十六與裴九各自回望一眼這闊大整齊的宅子，長出一口氣，俱存了回頭從衙門回來便收宅子的打算。都是當爹的，兒子既然進了牢，家產自然歸當爹的。

只是時間緊迫，這親爹與養父一時還無暇分出勝負來。

書香拉了小鐵，又點了蘭萱與之前被打的頭髮散亂，臉上都是傷痕的小丫頭子們隨侍。

公堂之上，羅四海看過了裴東明遞上來的物證，此刻正傳了呂誠來審問。

呂誠將裴家兄弟往日貪汙經過一一講明。這慈安堂在響水開了月餘，不知有多少人感念裴記恩德及那些捐款之人，如今聽得好好一個善堂被辦成了這般樣子，頓時義憤填膺，各個恨不得暴揍裴家兄弟一頓，不等他們從人群裡擠出來，已被認得他們的百姓叫破，揪了出來，推搡到了堂上。

到得此時，裴家兄弟身如篩糠，已是抖的厲害，趴在地上說不出半句話來，羅四海一拍驚堂木，乖乖認罪。

等到書香帶著慈安堂總帳，與裴家眾人浩浩蕩蕩到得城守府衙，裴家兄弟已經簽字畫押。

書香進得堂來，先是向羅四海見禮，送了總帳上去，瞧也不瞧裴東明一眼，雙目滴下淚來，向著羅四海磕頭：「小婦人被婆婆與伯母強逼小婦人自求下堂，求城守大人準了，自此離了裴家，男婚女嫁，各不相干！」說著在堂上嗚嗚哭了起來。

她身後帶著的一干丫環與小鐵臉上俱有傷痕，反觀裴家眾人，衣衫整齊，更是坐實了裴家婆婆的惡行。

裴東明向來疼媳婦兒，見她捱了打，更添心疼。雖明知書香這番話不是內心真意，也是難受不已，想到裴家眾人來了數月，起了多少風浪，自家媳婦兒又累又氣，如今竟然趁著他不在被打，面上青筋幾乎都要暴起，捏緊了拳頭一臉氣惱的橫了裴周氏一眼，回頭握緊了書香的手，無論她怎麼掙扎也不肯鬆開。

裴周氏等人還不知傳喚他們來堂上是何事，又想著裴東明即將下獄，這一眼大約是怨恨，如今她也顧不上了，只要能拿了裴東明家業，還怕什麼？又見書香主動下堂求去，正合她意，當下洋洋得意，指著書香道：「這婦人惡毒刁蠻，沒得帶壞了我兒，如今又不曾生下子嗣，早該下堂求去了。」

不待羅四海開口，堂下百姓群情激憤，已有人叫罵起來：「沒見過這般惡毒的婆婆，還有這樣不成財又貪心的兄弟，裴掌櫃好好一個人，竟然被你們這樣一家子帶累至如斯境地，當真不要臉之極！」

那人聲音極響，便如一個響亮的耳朵，迎頭扇在了裴家諸人臉上，頓時將眾人扇懵了。

裴周氏回頭朝眾人嘶罵：「胡說，你們這幫爛了舌頭的！」

「大膽刁婦，竟敢咆哮公堂？！拉下去掌嘴！」

羅四海驚堂木一起，裴周氏頓時傻了眼。

當差的差役與裴東明俱都是熟識，裴家家事早已傳遍了響水，掌起嘴來不遺餘地，五板子下去只將裴周氏打的面上高腫，嘴角流血，哆嗦著再不敢胡亂說話。

書香跪地哀泣：「都是民婦的不是，讓婆婆捱了打，求城守老爺開恩，由民婦代領了這五板子。」

羅四海與裴家夫婦打交道久矣，知道裴家娘子是個聰慧的，便是裴記能有今日興盛，這裴娘子在其中出了多少力，他卻是知道的。況書香與羅夫人交好，又與羅桃依掛著師徒之名，話裡話外自然透著一團和氣：「裴氏，你雖是個孝順媳婦，但裴周氏在堂上犯的錯，自然該她來承擔。」

裴王氏與