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禹絞盡腦汁，才勉強找出一句回話，不讓宋竹掌握全部對話的節奏，“不，你挺好的，就是——就是我不中意——我一直就把你當妹妹看！”

宋竹又低下頭去，但這回蕭禹可不會再受騙了，他緊張地望著宋粵娘，過了一會，宋粵娘果然又開口了，“好吧，那……我要怎麼樣，你才能中意我呢？”

啊——

若非此處是宋家後院，蕭禹簡直要仰天長嘯了，這個宋竹——這個宋粵娘——這個該、該打手心的宋三娘——

“你不能中意我！”也算是被逼到了山窮水盡的地步，他再忍不住心底咆哮奔騰的情緒了，蕭禹脫口而出，他真想捉住冥頑不靈的宋三娘，狠狠地搖晃上幾番。“你不能中意我，粵娘，你——我和你——”

剛要往下說，他忽然又清醒了過來，宋三娘面上的驚訝，就像是一桶冷水兜頭淋下，讓他立刻恢復了理智，蕭禹鬆開手——原來不知何時，他已經握住了宋三孃的肩膀——退後了兩步，心底不知為何，忽然有些說不出的難過，也許是為了宋粵娘，也許是為了即將辜負她的自己，他應該好好解釋的，起碼不能這般糊弄，只是、只是……

“你定親了？”在忽然安靜下來的後廊上，宋粵娘輕聲問，“你是不是定親了？”

蕭禹不願再多說一個謊話，他搖頭道，“我沒有定親，但……但我也不可能和你在一起，我們兩家的門第……不配。”

他搶在宋粵娘開口之前，續道，“若是我們兩家結親，受害最深的就是先生——就是你父親，其次是我，還有你叔叔、你的哥哥們，都會受到牽連……你不明白箇中內情，否則，你絕不會有這般荒謬可笑的想法的，真的，粵娘，你還小，你知道什麼叫中意？不過是有些孩子的心思，等到你長大以後想想，自己都會覺得好笑。”

見宋粵娘擰起眉毛，又要開口，他忙搶著說，“好了，此事就到此為止，再也不要提起，以後……以後咱們就和以前一樣，好麼？”

宋粵娘一臉迷惑深思，她緊緊地蹙著眉毛，若有所思地望著蕭禹，讓他不禁更加心慌——從剛才到現在，他的驚慌級數，真是層層遞增，就沒有鬆弛過。他不能再讓宋粵娘開口了，天知道她還會說出什麼話，擾亂他的心情？

沒有給宋粵娘開口的機會，他回過身，順著原路溜回了屋子裡，門簾一挑，又堆出了一臉笑，喜氣洋洋地湊到了宋慄身邊。

宋粵娘沒有再進後堂，一直到表嫂蕭明氏帶他告辭，都沒再露面，這讓蕭禹鬆了一口氣，卻又不禁生出了許多擔心：宋家人知道此事麼？他們贊同嗎？宋家的提親信，該不會已經在路上了吧？如若真是如此，自己又該怎麼應對？

這滿腔的擔憂，使得他很是心事重重，當晚的飯，都吃得沒滋沒味的，吹燈上/床以後，也難得安眠，只是望著窗外的樹影出神：宋粵娘怎麼會有這樣的想法，怎麼會……怎麼會中意他？

此事帶來的種種後果，以及複雜局勢，不是一時半會能想得清楚的，甚至會影響到他在宜陽書院的學習。蕭禹思量了半晌，都沒理順其中的關係，也未能決定自己到底要不要回避和宋三孃的碰面，還是真的一切皆如以往。在這靜謐的深夜裡，他的思緒就像是蛛網，被風吹到哪裡，就黏到哪裡，許多久已經遺忘的憂慮，又浮上了心頭，他一會兒想這，一會兒想那，竟是大有‘冥冥梅雨暗江天，汗浹衣裳失夜眠’的味道。

也不知夜到了多深，蕭禹終於有了少許睡意，在他半夢半醒之間，一個念頭忽然從腦海中浮現：宋三娘中意他，那，他中意宋三娘嗎？

宋粵孃的面龐，立刻就在心湖中升了起來，她的鬼臉、她的笑容，她惱恨的表情、取笑她的樣子……

這片刻的綺思，卻沒能存活多久，立刻就被蕭禹打滅了：開什麼玩笑？明知不