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情寫出來，呈給縣衙，縣衙再呈給州府，州府呈給省裡的布政司大人，最後呈送給京城的禮部。禮部的官員審過之後，最後蓋上聖上的御璽，就成了。”他竭力使用淺顯些的說法，使她能夠聽懂。

令秧垂下眼瞼，輕輕嘆了一聲：“明白了。說到底，能不能讓朝廷知道這個女人，還是男人說了算的，謝先生我沒說錯吧？”

謝舜琿點點頭，這個以為所有的戲都是神仙教給世人的女人，她不知道她自己很聰明。

“我什麼都不懂，謝先生可以幫我嗎？”她熱切的神情依舊像個孩子盯著心愛的陀螺，跟她一身暗沉的灰藍色衣服一點都不合適，“謝先生都看到過，先生那時候幫著蕙娘她們救過我的命，看見過我的處境。你懂得那麼多道理，也會寫文章，還有朋友在京城裡面做官——我找不到比先生更合適的人了。我會做的，也無非是守著熬年頭，剩下的事情，只能拜託你。等孩子出生了以後，我不知道那班長老們還會怎樣為難我，我也不知道，我能不能平平安安地熬到五十歲——全靠謝先生提點了，我和我肚子裡的孩子，來世給先生做牛做馬。”她的右手輕輕地按住了肚子。

謝舜琿皺了皺眉，不待他開口，令秧若無其事地說：“我知道謝先生在想什麼。先生覺得哪有什麼肚子裡的孩子，不是說好了到時候去偏僻地方抱一個回來麼……這件事，蕙娘連謝先生也沒有告訴，現在，這個孩子真的在我肚子裡了，我們覺得這樣才萬無一失。至於這孩子是誰的，你就還是別問了吧，這種事還是不知道的好——我知道你不會說出去，先生現在明白了吧，我非要那塊牌坊不可。”

雖然他一言不發，可是他眼睛裡的那股寒氣讓令秧知道，他其實脊背發涼。令秧粲然一笑，豔若桃李——她只是想安撫一下他，不過謝先生到底不是個大驚小怪的人，只是安靜了片刻，沉穩地說：“謝某會為夫人盡力。”

令秧突然想起來，那一天，正好是她十七歲的生日。

侯武初來唐府的時候，還不到十四歲。他一直記得，管家娘子操著比如今年輕多了的嗓音跟他說：“快給夫人跪下。”當初的唐夫人正在喝茶，將茶盅拿在手裡，待他磕完頭才緩緩放回桌上，手指間那個藍寶石的戒指像她的笑意那樣，不動聲色地一閃。夫人擺手道：“起來吧，這麼小的孩子就出來討生活，夠不容易的，你爹孃也真捨得。”管家娘子在一旁笑了：“夫人是心慈又有福的人，哪能想得到，窮人家的日子沒有辦法，捨不得也得舍。”侯武知道，怕是唐家每次買進來一個人，夫人都會說句類似的話——這府裡有的是進來的時候年紀比他還小的小廝丫鬟，不過，和煦地說出這句話的唐夫人，一點都不令人生厭。

那時候，府裡上下都在議論著那位新進府裡不過一年多的如夫人，蕙姨娘。都說這蕙姨娘來頭不小，千金小姐落了難，淪落風塵，然後遇上老爺——這倒也算不上是什麼出奇的故事。眾人都道唐夫人真是好涵養——聽說了老爺帶著教坊出來的蕙姨娘到西北那個窮山惡水的地方赴任，不過淡淡地笑笑說：“也罷，走遠些好，橫豎我眼不見心不煩。”只可惜，讓夫人心煩的日子終究還是躲不過了，老爺辭了官回鄉，還是大張旗鼓地將蕙姨娘帶進了老宅裡。

若只是這樣倒也還好，可是近幾個月裡，自從老夫人突然染病之後，蕙姨娘漸漸地開始插手這個家的經營。起初，只說是替代老夫人暫管幾天；後來，老爺看似若無其事地，當著夫人和管家夫妻的面，把賬房和庫房的鑰匙都交到了蕙姨娘手裡——那不過是侯武進府之前十幾天的事情。

見過了夫人，下一個自然要去拜見蕙姨娘。進門之前，管家娘子突然不動聲色地說：“我看你倒是個伶俐的孩子，若真的是那些榆木疙瘩，我這話也就不囑咐了。”侯武連忙道：“多謝您老人家提點。”管家娘子笑道