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戚長發招招手，道：「阿雲、阿芳，過來見過卜師哥。」又向卜垣道：「這是我的光桿兒徒弟狄雲，這是我的光桿兒女兒阿芳。嘿，鄉下姑娘，便這麼不大方，都是自己一家人，怕什麼醜了？」

戚芳躲在狄雲背後，也不見禮，只點頭笑了笑。狄雲道：「卜師兄，你練的劍法跟我們的都是一路，是嗎？不然怎麼一見便認出了師妹劍招。」

戚長發「呸」的一聲，在地下吐了口痰，說道：「你師父跟他師父同門學藝，學的自然是一路劍法了，那還用問？」

卜垣開啟馬鞍旁的布囊，取出一個包袱，雙手奉上，說道：「戚師叔，師父說一點兒薄禮，請師叔賞面收下。」戚長發謝了一聲，便叫女兒收了。

戚芳拿到房中，開啟包袱，見是一件錦緞面羊皮袍子、一隻漢玉腕鐲、一頂氈帽、一件黑呢馬褂。戚芳捧了出來，笑嘻嘻地叫道：「爹，爹，你從來沒穿過這麼神氣的衣衫，穿了起來，哪還像個莊稼人？這可不是發了財、做了官麼？」

戚長發一看，也不禁怔住了，隔了好一會兒，才忸忸怩怩地道：「萬師哥……這個……嘿嘿，真是的……」

狄雲到前村去打了三斤白濟。戚芳殺了一隻肥雞，摘了園中的大白菜和空心菜，滿滿煮了一大盤，另有一大碗紅辣椒浸在鹽水之中。四人團團一桌，坐著吃飯。

席上戚長發問起來意，卜垣說道：「師父說跟師叔十多年不見，好生記掛，早就想到湖南來探訪，只是師父他老人家每日裡要練連城劍法，沒法走動……」戚長發正端起酒碗放在唇邊，將剛喝進嘴的一口酒吐回碗裡，忙問：「什麼？你師父在練連城劍法？」卜垣神情很是得意，道：「上個月初五，師父把連城劍法練成了。」

戚長發更是一驚，將酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都潑了出來，濺得桌上和胸前衣襟都是酒水。他呆了一陣，突然哈哈大笑，伸手在卜垣的肩頭重重一拍，說道：「他媽的，好小子！你師父從小就愛吹牛。這連城劍法連你師祖都沒練成，你師父的玩藝又不見得怎麼高明，別來騙你師叔啦，喝酒，喝酒……」說著仰脖子把半碗白酒都喝乾了，左手抓了一隻紅辣椒，大嚼起來。

卜垣臉上卻沒絲毫笑意，說道：「師父知道師叔定是不信，下月十六，是師父他老人家五十歲壽辰，請師叔帶同師哥師妹，同去江陵喝杯水酒。師父命晚輩專誠前來相邀，無論如何要請師叔光臨。師父說道，他的連城劍法只怕還有練得不到之處，要跟師叔一起來琢磨琢磨，他好改正。師父常說師叔劍法了得，師父他是大大不如。我們師兄弟如得師叔指點幾招，大夥兒一定大有進益。」

戚長發道：「你那言二師叔，已去請過了麼？」卜垣道：「言二師叔行蹤無定，師父曾派二師哥、三師哥、四師哥三位，分別到河北、江南、雲貴三處尋訪，去了三個多片，問來都說找不到言達平師叔。戚師叔可曾聽到言師叔的訊息麼？」

戚長發嘆了口氣，說道：「我們師兄弟三人之中，二師哥武功最強，若說是他練成了連城劍法，我倒還有三分相信。你師父嘛，嘿嘿，比我當然強得多，嘿嘿，但說已練成這套劍法，我真不信，對不住，我不信！」

他左手抓住酒壺，滿滿倒了一碗酒，右手拿著酒碗，卻不便喝，忽然大聲道：「好！下月十六，我準到江陵，給你師父拜壽。倒要瞧瞧他的連城劍法是怎麼練成的。哈哈！嘿嘿！」

他將酒碗重重在桌上一頓，又有半碗酒潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是酒水。

「爹爹，你把大黃拿去賣了，來年咱們耕田怎麼辦啊？」

「來年到來年再說，哪管得這許多？」

「爹爹，咱們在這兒不好好的麼？到江陵去幹什麼？萬師伯做什麼生日，他做他的，關我們什麼事？賣了大黃做盤纏