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「嘿，你!」一個極不友善的聲音叫道。「站在原地不準動，不準動武器!」

「喔，太好了。」我說。「有發洩的管道了。」

「我真可憐這些蠢蛋。」蘇西說。

我們轉過身去，發現廣場上的人通通開始往四周移動，一隊羅馬士兵正對我們走來。這些士兵的打扮像極了電影中常見的羅馬士兵造型，只不過他們身上的護具看起來十分陳舊，不像電影中那般光鮮亮麗。他們又矮又壯，神情兇狠，眼中散發出久經世故的神色，乃是典型的城市守衛形象。他們手執短劍，大步而來，到了我們面前立刻轉換成半圓的隊形，充滿敵意地包圍上來。蘇西懶洋洋地握著霰彈槍，不置可否地對我看來。我心想在搞清楚這個時代的狀況之前最好不要隨便挑釁，於是緩緩地搖了搖頭。蘇西本來把妮暮的屍體扛在肩上，不過一看到羅馬士兵走過來，立刻便將屍體丟到地上，以避免不必要的麻煩。羅馬士兵看了看地上的屍體，然後將目光轉回我們身上。

「他們真高，是不是?」一名士兵小聲地道。

「我如果想聽你的意見，馬可士，我就會去扁你一頓。」隊長叫道。儘管比我們矮上一截，不過他還是驕傲地抬起頭來狠狠地瞪著我們。「我叫塔維爾士，是這裡的守衛隊長。你們是城裡的公民嗎?」

「當然不是。」我說。「我們只是路過的旅人，希望不會在這裡停留太久。我叫約翰&iddot;泰勒，這位是蘇西&iddot;休特。請千萬不要惹她。」

「你的拉丁語說得很好，聽起來像是個公民。」塔維爾士道。「我想你們來此應該是有正事要辦。這具屍體是什麼人?」

「你不認識的人。」我說。

「證明檔案!」

我不知道時間老父有沒有連這種檔案都幫我們準備好，於是在口袋中摸索了一下，不過顯然時間老父不是萬能的。我聳了聳肩，對著守衛隊長笑了一笑。

「抱歉，沒有檔案。我可以用賄賂過關嗎?」

「這個嘛……」

「閉嘴，馬可士!」塔維爾士說著以更兇狠的表情對我看來。「我們的任務是要在這個不自然的糞坑裡面維持秩序，就算接受賄賂，也只接受公民所給的賄賂。現在，我看到了一具屍體，也看到兩個滿身是血的嫌疑犯。我想你們一定會告訴我這一切都有很合理的解釋吧……」

「事實上，並沒有。」我說。「我只有個不太合理的解釋，不過說實在的，生命苦短。我認為你們不該管太多閒事，只要相信我們兩個都是力量強大、危險異常，而且為了某些最近的遭遇而心情欠佳的狠角色就好了。除非你想要我跟這位女士把你們變成一坨狗屎……」

「喔，天呀，」塔維爾士說。「你們會魔法?」

「早告訴你我們應該額外付費，把所有諸神的眷顧一次買齊。」

「最後一次警告你，馬可士!快把該死的清單給我拿來。」

最矮的一名守衛立刻跑到隊伍前面，將一份捲軸交給隊長。他偷偷對我笑了一笑，又跟蘇西眨了眨眼，接著飛快地跑回原位。塔維爾士開啟捲軸，仔細閱讀其中所列的問題。

「那麼，你們是不是喬裝下凡的神祗?」

「當然不是。」我說。「如果有人跟你說他是的話，千萬不要相信。他們絕對都是冒牌貨。」

塔維爾士想了一想，然後問了清單中的下一個問題。「那你們是不是某種自然力量、非自然力量或是什麼神靈的實體化身?」

「也不是。」我說。

「你們是魔法師、巫師、死靈法師，或是預言家嗎?」

「有人說是，也有人說不是