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黑犬巨大的頭顱垂下，向雲苓蹭過來：「他們給我下毒，我嗅出來後，他們就不再送飯。他們剝了我的皮，他們烹了我的肉，他們把我的骨丟進河水裡。我等了你好久，牧巢，你在哪裡呢？」

雲苓忽然止不住地落下淚，伸手抱住黑犬的腦袋：「我不記得了……我不記得了啊……」

……

水固鎮外，鬼王目光遙遙落來，說道：「五百年前，我延九曲江清理河妖怨骨時，恰好路過一座舊宅。當時它神智混沌，守在裡面不肯走，險些被屋主請來的修行者打滅。我救了它之後，方才知道它已經在那裡守了三百年。它被我點醒後，方才明白凡人在三百年裡早已壽盡，它等待的人早已不見了。」

「我將它帶回收做手下，不想在近日閉關之時，恰逢它遇到前塵執念。鬼類多執妄，給地神添麻煩了。」鬼王歉意道。

地神頷首，接受了鬼王的道歉：「無礙，它也並未惹出什麼亂子。」

化身鬼物不入輪迴的生靈，多有冤哀苦楚。地神歲久，所見極多，並非不能理解。既然鬼犬並未造成什麼損失，也沒必要追著它不放。

這鬼犬死得悽慘，一身怨戾深重，原以為他的執念會如常見的怨鬼一般，一定要殺人復仇，卻不想只是要問上一句而已……

地神心中不由一嘆，與鬼王共同向雲家走去。

雲家院外，雲苓尚抱著小將軍淚流不止，她分明已經記不清身為牧巢的一生了，可是那些感情彷彿還刻印在靈魂深處，化作無法止息的悲意與淚水。

一縷琴音幽幽而起，將那些怒與哀激散收斂。

雲苓漸漸從那突如其來的情感中脫離，她看著近前的小將軍，又同時生出了親近與恐懼。

小將軍靠得太近，猙獰的頭顱上鬼氣繚繞，吐息間陰寒入骨，雲苓忍不住向後小小退了一步。

八百年已經過去，曾經的將軍牧巢早已輪迴不知多少世。凡人一生不過百年，性格還常常有所改變，更何況八百年不同人生經歷的輪迴呢？

小將軍沒有動，它重新抬起頭：「你怕我嗎？」

雲苓猶豫了片刻，點頭道：「我害怕，可我……也想和你做朋友。」

……

「怎麼不怕？剛救下這傢伙的時候，它可不信任我，我整天擔心它撲上來咬斷我的喉嚨！可現在呢？」八百年前，有人詢問牧巢是否害怕時，他大笑著拍拍身邊假寐的黑犬，「膽小鬼才因畏懼而要殺戮，我和畏懼做朋友！」

……

小將軍忍不住咧了咧嘴。

輪迴洗鍊時光沖刷，滄海化作桑田，人心同會改易，可有些東西，是不會變的。

李府之中，神明收回目光，看向手中書卷。

「……邊境告急，隋王急召將軍牧巢戍邊，三年之後，巢因糧草不及困於城中，連發數道急報。受朝中黨派所害，數月不得救援，終與城同亡。」

「背後構陷他人者，亦當親離寡助……」

神明指尖滑過，書頁嘩啦翻過，掩了千毫散人審斷的那一頁，露出新的文字。

「……淮水分支，有九曲河，誕一鬼王……」

「……延河而行收斂怨骨，若遇鬼類，常收入座下庇護……」

漓池目光悠悠。

因果牽引，隱於蛇口崖黑水潭中的鬼王已經現身，威勢沉沉實力強悍，其形象與《山野考異》中所載並無多少差異。

漓池已詢過黎楓，這博覽群書的紅狐卻從聽聞過這本書，黎楓以其人脈搜尋，卻也未得與之相關的分毫線索。

再問宅靈後李，這本流傳甚少的《山野考異》是如何進入李府的，他對此竟也毫無印象。

可這本《山野考異》又多載隱秘異聞。既然連鬼王這