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長公主隨口應下，沒放心上。

威平侯生前住所名念康，在侯府西北處，長公主一直住在樓中。閣旁有湖水繞假山，秋日蕭瑟，幾片黃葉落入水中，激起一陣蕩漾遠去的水波。

廳前立柱漆紅，一扇紫檀木嵌玉長屏風遮住視線，花梨木圍子羅漢床浮雕纏枝蓮。

婢女在旁添茶，釉色瓷杯中茶香四溢，沁人心脾，騰騰而上的熱氣氤氳。

長公主坐於正廳上，擺手讓屋內所有伺候的侍婢都退了下去。

鍾華甄先開口問：「母親要問什麼？」

長公主抬頭道：「我聽聞一個半月前的早上，李煦從你院落裡走出去。」

鍾華甄頓了頓，東宮太子名李煦，年有十七。

長公主與先皇后早年不合，太子為先皇后所出，長公主厭惡至極。

她隨口回：「您是要問這個？這算挺久前的事。我同刑部尚書府的魏函青鬧了一場，讓侍衛打斷他的手，太子讓我賠禮，我不去，我們鬧翻了一陣，他自己偷跑過來和好。」

長公主向來不會在這些小事上管鍾華甄，但鍾華甄的女兒身是秘密，她皺眉問：「他在你屋子裡做了什麼？」

鍾華甄沒有慌張，她卷長睫毛微顫，好像在回想那件事，突然笑了一聲，「那天晚上很熱，他在地上趴了一晚，我醒來時嚇了一跳，幸好他醉得迷糊，什麼都沒看見。」

她平時就很會說話，但笑意不像作假，長公主打量她幾下後，才點頭道：「如此便好，你不要讓他發現。」

「我曉得，」鍾華甄道，「明天或許不能伴母親左右，他明早要我去京郊狩獵，拒不了。」

長公主蹙眉說：「貪玩耍鬧，不成大器。」

鍾華甄細指纖白，她端起杯茶，低頭抿茶潤嗓子，心想錯了，他還真是個成器的。

日後一座城池中的所有性命，都是他一句話的事。

她正打算開口岔開話題，一股乾嘔之意倏到喉間，鍾華甄捂唇連咳好幾聲，遮住自己的失態。

「剛剛在外面等我時受寒了？」長公主看到她臉龐上淡淡的病氣，心到底是軟了下來，「你不足月便出生，身子本來就不好，以後多注意些。」

鍾華甄近些年容貌愈發招眼，坊間有過京城第一美人該讓位給她的傳言，因她是侯府世子，身份尊貴，這才沒人敢大放厥詞。

長公主不擔心鍾華甄，她聰明伶俐，從沒讓人失望過。

鍾華甄胃裡隱隱泛著噁心，她起身拱手，細腰間藥囊輕輕搖動，歉疚道：「是甄兒的錯，母親舟車勞頓，我不便打擾，這幾月的帳本管事晚上送過來，待您查閱。」

……

夜色漸暗，侯府中亭臺樓閣高低錯落，青磚黑瓦，門廊長直。

鍾華甄一出念康閣便回自己院子，她住的地方雖僻靜，但院外守衛最為森嚴，侍衛肅立。

寬敞的院中只配了幾個婢女小廝，都住得遠遠，鍾華甄一個月前還送走個打碎皇帝御賜青瓷的婢女。

成塊的青石板地打掃乾淨，小廝抱著一堆錦盒，裡邊全是補身子的珍稀藥材。

南夫人穿深藏青衫，罩棕褂衣。

她身形略顯臃腫，雙手相握焦急站在院門前等候，眼角皺紋好幾條，見到鍾華甄后就鬆口氣，忙下來攙她，又被鍾華甄抬手擋過。

鍾華甄筆直站在原地，開口道：「南夫人，母親從東頃山求了一些藥，你去藥房收著。」

南夫人明白她的意思，收住情緒，只問：「世子身子可有不好？」

「有些著涼，先照前幾天的方子熬份藥。」

那方子是止吐的，她幾天前的反應很大，大到還沒診脈便猜到不祥。

鍾華甄頓了一下，又回頭對