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吃過早餐，吳祖清與蒲鬱往回走，在巷口小攤買了些櫻桃與晚熟的柑橘。錢是吳祖清付的，他說：「一點心意，代我向張師傅問好。」

蒲鬱堅持要把錢給他，他又說：「你是不是擔心我食言？不會的，等我這兩日忙完就帶你去吃館子。」

「……哦，二哥這兩日很忙嗎？」

「有些事要處理。」

「棘手嗎？」

「是沒餵飽？小白貓餵飽了，就該一溜煙不見的。」

蒲鬱提起水果袋子，告別的話也沒說，往施高塔路的石庫門弄堂去了。

吳祖清輕輕搖頭，回到車上。

一早要去的地方是商會辦公室，吳祖清到的時候，幾位理事、秘書圍坐著，已開始討論如何處理高教授一案。人來齊，唯獨馮會長不在。

明事理的馮會長的秘書招呼說：「吳先生，抱歉，沒有等你。」

「是我來遲了。」吳祖清欠身，同在場的人問好後，拉了張椅子坐在邊上。

在這兒只得這個待遇，椅子、茶水、點菸的柴火由他自己張羅。小小的利利商行入不了他們的眼，饒是經會長的引薦，交了高昂會費進來的也不被高看。關係戶，商會裡頂多，輪不上小本生意。

只有各家的太太對他客氣些，可太太們青睞的，先生們尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。

「我看哪，高松文存心搗垮商會，這麼大的帽子扣上來，我們如何擔得起啊！」

「就是，為了瞞黑帳，把高會計打成赤-色分子，商會成了什麼，我們成了什麼？」

「那小子不是赤-色分子，怎麼會被秘密警察盯上的？我聽說當時戲院去了好一幫人，除了秘密警察，誰殺人這麼大陣仗！」

「哎呀哎呀……別吵了，高會計是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然這件事怎麼瞭解？眼下要緊的，是讓他老子高松文登一份公告，澄清誤會。」

「酒會上高松文都開槍了的呀，你讓他承認是誤會，承認兒子是赤-色分子，哦！莫非我們給一筆錢，他就承認了？」

「依我看，這事還得讓馮會長出面。」

「是嘛，簍子是馮會長捅出來的，會長要有擔當不是？」

吳祖清聽他們爭論，把玩手中細長的白玉脂過濾煙杆。半嵌在其中的菸捲燃著星火，縹緲煙霧。

許是發現還有這麼個未發表言論的人，茂安船運的孫董事說：「吳先生，不知你有何意？」

吳祖清說：「涉及商會舊事，在下沒參與過，不好有意見。」

「你既然進了商會，就是我們一份子，有想法只管說嚜。」

「是啊，吳先生，窩藏赤-色分子，事關商會存亡，是出力的時候。」

一場鬧劇，變成商會為隱瞞黑帳把做帳的會計打成赤-色分子，再變成窩藏赤-色分子，事關商會存亡，這些人不也扣得一手高帽子。

指尖撫過白玉脂煙杆，挑起來往下撻，一截菸灰輕輕落入玻璃煙盞中。吳祖清平緩道：「解鈴還須繫鈴人，直觀上看事情是高教授引起的，那麼還要從他入手。」

有人急忙道：「不能的呀，都講了行不通的！你看……」

耐心等他一堆囉嗦完，吳祖清說：「讓高教授登報澄清自是行不通的，事情成了這個局面，要做只得做絕。」

人們面面相覷，孫董事其實會意了，還是裝模作樣地說：「恕我等愚鈍了，吳先生不妨直說。」

老狐狸，假謙虛，實則不想說出來被指摘。

吳祖清心下笑笑，面上不顯，「高教授被洋巡捕帶走，肯定要錄口供的。各位先生都是有門路的，能拿到巡捕房的口供吧？」

「你是說……篡改口供？」