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塵土飛揚中，電磁遮蔽外殼炸飛開來，緊急分離的各部分發出噪音，彭特考斯特二世徹底倒塌了。所有結合處全部脫離，熔接點相互斷開，銅線的覆膜剝落。倒塌持續不斷，直到被視為構成要素的一切東西全都被分解為產品手冊上記載的工業零部件。那是自己在分解自己時基本上不可能做到的分解。

從畫面探出來的兩隻手，彼此拿著橡皮，要徹底擦除另一個自己。這幅圖在直觀上是不可能的。因為擦掉手就會留著橡皮，擦掉橡皮就會留著手。彭特考斯特的倒塌，卻像是在嘲笑那種直觀似的。

當年有過某學者發表之後就被遺忘了的自我消失自動機的理論。在理論完成的同時，便和存在這一理論的記錄同時消失的某種思想，展示了這種崩潰的可能性，但從道理上說，沒有人能記得這一點。就算那個理論殘留在某個的記憶角落裡，也不可能成為崩潰的解釋。彭特考斯特二世並不是以完全的自我解體為目的設計的，它明明實現了相反方向前進的邏輯，結果卻崩潰了。

後來的調查發現，彭特考斯特二世對於系統中發生的短路，嘗試進行了自我認識例行程式的多重分離。為什麼那會導致彭特考斯特的全面崩潰？沒有統一的意見。調查物件完全返回了原材料級別，所以這也是無可奈何的。就算調查空氣中的二氧化碳和水，也不可能知道當初由它們構成的人身上發生了什麼。

眾所周知，對於這種規模的構造體，透過時間反轉進行再構成，事實上是不可能的。人們知道，微小的資訊誤差會沿時間逆方向擴大，再現出來的只是廢鐵之山。而且彭特考斯特二世是最大級的巨型智慧，在其他巨型智慧的想像中再現也是不可能的。

現場透過時空凍結完全儲存了下來，所以崩潰後的瓦礫堆積情況可以確定。但那也只能夠推測崩潰過程的進展順序而已。反轉時間，探索彭特考斯特二世崩潰原因的資訊，化作熱力學漲落消失在大氣中。它逃脫到巨型智慧過於龐大的手無法抓住的、纖細的微觀區域去了。

但那崩潰的景象，卻有著奇異的神聖感。許多報告說，儘管並沒有伴隨著光芒的奔流和天使的降臨，但折斷的聖靈之聲逐漸化作瓦礫之山的身影，不知為何重重地敲擊著心靈。

三位一體計算、多個體計算計劃，在那之後就被嚴密封印了。

我不想拆搬家的行李，把它們丟在一邊。其中某處應該有個支撐彭特考斯特二世外殼的巨大螺母。我會死的吧。像彭特考斯特二世那樣自毀，或者被當局分解。

我的名字。尋訪者。

我的容貌。尋訪者。

我的年齡。該怎麼計算，我已經不知道了。不過我記得自己是在子年出生，所以年齡應該是12的某個倍數。雖然十二干支迴圈一回是不是真的要用十二年也很值得懷疑，但也沒有別的辦法。

消除與再定義。回退與快進。我們的日常生活中早已滲透了基於這種手段的長壽技術。倒轉、解開、接上、扯斷，將那圈數當做年齡未免有些違和感，總有些讓人難以接受。

如果願意相信記憶，那麼我大概是事件之後的第五世代人。可以說是相當古老，至少是被植入了相當古老的記憶。事件之前的世代都已經死絕了，而人類真正開始關注不死性，又花了不少時間。人類就是如此熟悉死亡，在別離之際彼此揮手，哭泣，歡笑。

如果能任意修改時間和記憶，不就可以避開死亡之類的事情了嗎？帶出這個議論，要等到事件之後的第三世代。不用費心培養克隆體，直接讓自己突然顯現出來，這樣不就足夠了嗎？這種程度的事情，巨型智慧只要想做，根本不費吹灰之力。至於那些更希望合乎邏輯的人，也可以將培養克隆體之類的故事埋入記憶中。

圍繞克隆的自我同一性問題的討論，重複再多次也是杞人