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不過，如果使用普通魚鏢或是捕鯨炮箭（飛行器上就配有這種裝置）的話，便可以毫無危險地去捕捉它們。

何必要進行這種無謂的屠殺呢？但是，或許是想讓韋爾頓學會的兩位會員見識見識他飛行器的本領，羅比爾還是決定把這種龐大可怕的鯨魚捉一條上來。

聽到&ldo;鯨魚！鯨魚！&rdo;的喊聲，普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思走出了艙房。或許附近就有捕鯨船……要是真的如此，只要能逃出這監獄般的飛行器，他們兩人寧願縱身跳進大海，把生命交給可能會來進行搭救的船隻。

全體&ldo;信天翁號&rdo;的人員已經在甲板上排好隊，等候命令。

&ldo;就是說，我們要去碰它們一碰啦，羅比爾船長？&rdo;工頭湯姆&iddot;特納問。

&ldo;是的，湯姆。&rdo;工程師答道。

機房內，堅守在自己崗位的機械師和他的兩位助手，只要羅比爾一打手勢就會進行操作。&ldo;信天翁號&rdo;立刻朝海面降低高度，停在僅離海面約50尺的空中。

兩位同伴沒有發現海上有任何船隻，也沒有看見任何陸地。否則，假定羅比爾不會去把他們倆抓回來，他們就可以一直游到陸上了。

好幾簇從鯨魚鼻孔裡噴出來的氣霧和水柱說明鯨魚馬上就要浮出海面呼吸來了。

由一個夥伴作幫手站在飛行器的前端的湯姆&iddot;特納手邊有一枚加利福尼亞製造的、用火槍發射的捕鯨炮箭。這是一種金屬圓筒樣的東西，頂端是一顆圓柱形的、配有一個尖頭帶倒刺金屬杆的炸彈。

羅比爾剛登上前部的值班凳，他右手指揮機械師，左手指揮舵手進行操作。這樣，飛行器在垂直、水平的任何方向的移動就都在他的控制之下。這架空中機器執行他的命令是那麼快速、準確，真是令人難以置信，簡直可以說這是個有機的整體，而這個整體的靈魂就是羅比爾。

&ldo;鯨魚！……鯨魚！&rdo;湯姆&iddot;特納又喊了起來。

果然，在&ldo;信天翁號&rdo;前方七八百米的地方，一條鯨魚的脊背露了出來。

&ldo;信天翁號&rdo;朝鯨魚追了過去，在離鯨魚只有60尺的地方才停了下來。

湯姆&iddot;特納將架在扶手處一個叉子上的火槍託上肩。槍一響，炸彈拖著長長的。一頭系在平臺上的繩子，擊中了鯨魚的身體。裝滿炸藥的炮彈炸了開來，彈出一個雙頭小魚鰾，扎進鯨魚的肉裡。

&ldo;小心！&rdo;特納喊道。

普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思雖然滿心不樂意，卻也對眼前這個場面發生了興趣。

受了重傷的鯨魚把尾巴猛地一甩，弄得海水一直濺到飛行器的前部，接著，又深深地潛入水中，人們連忙放繩子。繩子盤在一個大木桶裡，木桶裡裝滿了水，主要是為了防止摩擦起火。鯨魚一下子又浮出海面，拼命向北逃去。

可以想像，&ldo;信天翁號&rdo;被拖著往前跑的速度有多快！飛行器的推進螺旋槳已經關掉，任憑鯨魚拖著往前跑，只與它保持成一條直線。湯姆&iddot;特納則在那裡小心翼翼地看著，萬一鯨魚再次潛入深水中，發生危險時便把纜繩砍斷。

&ldo;信天翁號&rdo;就這麼被拖著跑了半個小時，差不多有六海里遠。這時已可以明顯地感到，鯨魚開始氣力不支了。

羅比爾馬上做了個手勢，機械師助手開始倒車，螺旋槳推進器開始給鯨魚造成一定的阻力，使它漸漸靠攏過來。

不一會兒，飛行器離