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do;那裡變了？&rdo;

黑鋼的臉色一沉。

&ldo;人數變少了。&rdo;

&ldo;你們三人的衣服都不一樣呢，分別來自不同的國家嗎？&rdo;

雖然一個人旅行也不錯，不過……果然還是和人同行比較好吧。

我怔住。

說這句話的人不見了。

而他的好友，像前兩日一般笑著與我們閒聊，彷彿本該站在他身邊的那個人從未存在過。

寒意霎時侵遍四肢百骸，我們三人站在熙熙攘攘的人群中間，突然與這世界格格不入。

那人還在笑著說：

&ldo;你們就安心待下來吧，而且祭典也快到了。&rdo;

午後的熱度尚未完全褪去，夕陽把集市映得血一樣紅，人們嘈雜的議論聲遍佈八方，彷彿萬千條剛剛孵化的幼蟲到處亂爬。

&ldo;……是什麼祭典呢？&rdo;

少年表情凝重地問道，人們瞪大眼睛聽完他的問話，接著突然歡呼起來。

&ldo;是慶祝玖樓國的公主，小櫻公主生日的祭典！&rdo;

&ldo;小櫻公主是指小櫻嗎？&rdo;摩可拿忍不住。

&ldo;公主就是公主啊！&rdo;

那對母子笑著，

&ldo;她非常可愛唷！&rdo;

&ldo;真的是位非常令人喜愛的公主殿下。&rdo;

人們又自顧自談論起他們敬愛的公主來，臉上的笑容比前兩日還要幸福，卻彷彿離我們很遠。

少年的神色變了變，似乎意識到了什麼。

&ldo;這是……&rdo;他有些艱難地開口，&ldo;小櫻公主幾歲的生日呢？&rdo;

&ldo;公主過了這次生日之後，就七歲了呢！&rdo;

彷彿珍珠一個一個串連起來，串成了項鍊。

七年前的玖樓國。

遺蹟中的公主。

少年痛苦地垂下眉眼。

&ldo;公主真的很可愛呢！&rdo;

男孩張著雙臂，一臉天真地望著我們，而他的母親慈愛地站在兒子身後，對我們笑著，帶著十分幸福的神情。

然後，融化了。

最初從笑著的臉上流下與膚色相同的液體，黏稠如同蠟像般，但卻極其迅速地向下侵蝕融化。孩子的母親微笑望著我們的輪廓在眼前迅速地崩解破壞，最終將她整個人都吞噬，只留下扭曲怪異的聲音還在說著‐‐

&ldo;公主殿下十常可愛呢。&rdo;

日落西山，遺蹟帶走了火紅的落日，陽光帶走了最後的希望。

她這麼說著，最終化成了一灘淡色的液體，在燥熱的空氣中蒸發。

……

我強忍住作嘔的不適感，隨著身邊長劍出鞘的聲音，與黑鋼一左一右護住少年。

&ldo;而且，這個國家的夜晚相當寒冷……&rdo;

&ldo;露宿是不可能的……&rdo;

彷彿鮮活蠟像一般說話的人們，也開始最後一絲熱度之中消融。

關心的詢問、對公主的祝福，甚至連不遠處小販的叫賣聲，都彷彿融進了滾燙的蠟油一般，帶著詭異的黏液樣的雜音。越來越多的人在我們眼前融化、蒸發，消失得無影無蹤，連一絲血腥味都沒有留下。

人們越來越