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沒意識到，我見到的東西將成為政府的擔憂，也

使世界力量的格局變得難以預料，每個人的生活也會因此而發生改變。&rdo;

西蒙爵士站起來，給自己倒了杯酒，並表示如果我和福爾摩斯也想來一點的話，

他可以幫我們倒。福爾摩斯和我都搖了搖頭。我們屏息等著西蒙爵士繼續說，他終

於坐了下來，又開始了他的講述。

&ldo;我清楚地記得當時餐廳裡古老的落地座鐘敲了九下。羅傑站起來，請我原諒，

說他得出去幾分鐘。他是九點零五分回來的，他站在爐火旁，俯視著我。

&ldo;&l;嗯，西蒙，我說過如果一切順利的話，兩小時後一切都會真相大白的，秘

密將不復存在，你也會知道到底是怎麼回事。現在時候到了，如果你願意，請跟我

來。&r;&rdo;我跟著他出了餐廳，穿過走廊走下舞廳的臺階。我站在那兒一動不動地看

著，我無法相信我看到的一切。羅傑站在我身後一句話也不說。整個舞廳沒有一絲

聲音，一片沉寂。

&ldo;發電機的嗡嗡聲也停止了，蒸汽機也不再發出懂懂聲，整個房子安靜得像墳

墓一樣。我仍舊一句話也說不出來，不時揉著眼睛，好像這能幫我解釋眼前所見的

一切，或者，更準確地說，眼前沒有見到的一切。&rdo;

西蒙爵士的聲音低得像在說悄悄話。我和福爾摩斯必須向前傾著身子，才能聽

清他說的每一個字。

&ldo;福爾摩斯先生，舞廳是空的!空的!舞廳四周的電燈正照著那片巨大的空地。&rdo;

他停了停，時間一秒一秒地過去。然後他繼續低聲說道，&ldo;惟一剩下的就是那

些用來纏繞銅線的木柱，它們還在那兒，構成一個籠子的形狀，但船已消失得無影

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