第1章 茶馬古道(第1/3 頁)

“翻過這道梁就到鵝板坡了，天黑道兒險，老二，備好黃藥子。”

黃藥子，就是青蒿，秋後曬乾擰成三股麻花樣的，點著了有淡黃色的煙，用作驅散蚊蟲，傳遞資訊之用，是茶馬古道上最為古老的資訊傳遞方式，黃藥子就是加了硫磺粉的青蒿束，以顯示行蹤，尤其在山道和晚上。

山道旁兩個裹著頭巾，身著馬褂肥腿褲的中年漢子手裡搖晃著長鞭，一個個揹著巨大茶包的瘦削枯槁的背夫從他們身邊走過。他們已經走了三天了，從四川溝鎮出發，一路向南，大鍋頭說了到地兒就給錢，還有糧食可領。胡三顛顛包裹，稍稍直起身子又彎下去，茶包重達200斤，放下去就沒人能再背起來，尤其是在山道上。狹窄的山道僅容兩人貼身透過，在這兒放下了，這一趟就白費力氣，家裡的婆娘和伢崽還等著飯吃。

胡三是胡家第四代背夫，胡三的父親，祖父，曾祖父在這條道上從二十歲走到死，如今二十歲的胡三也在這條道上走，他不知道自己能走多久，三年，五年還是十年，或者一輩子。一聲驚呼把沉浸在沉思裡的胡三拉了出來，他知道又有不會走道的年輕人背不起茶包滾落山崖，他記得從溝鎮出發的時候，他們有百二十號人，不知道現在這條山道上還有幾號人。鍋頭吆喝著走快點，天黑之前到驛站休息。

奪女驛站是這一段唯一一個驛站，驛站沒有大門，用青石壘起矮牆，門前有三級不高的臺階，院裡沒有燈火，只有一樓的伙房亮著一盞昏黃的燈。

“茶包放倉庫裡，樓上有通鋪。”夥計站在門口，提著馬燈，鍋頭們的黑馬在馬廄裡吃著草料。“來壺燒酒，三斤醬肉，二斤燒餅。”大鍋頭說完在靠近櫃檯的桌邊坐下，“老一套摻點肉沫。”這是背夫們的伙食，老一套是指米酒和涼飯，茶馬古道上，背夫們的伙食一直都是這樣，碰上好心的鍋頭髮發善心，給摻點肉沫，遇上摳門的鍋頭連米酒都沒有。

胡三這次是跟著李家鍋頭，李家是溝鎮上數一數二的製茶大戶，茶種類最全。到了李金釗這一代，又開發出新奇的茶——鷓鴣子，據說這種茶可以喝出六種味道來，錦官城的一位蘇老爺評價此茶“空山新雨後涼，澗中杜鵑不啼，薄命歌女言歡，九天神君無心。”說起這位蘇老爺，也是一個奇人，十九歲中進士，二十五歲官拜蓮臺，成為皇帝身邊的紅人，娶了丞相羅達觀的小女兒羅惜悟，對於茶道尤其擅長，曾被邀請入宮給太后娘娘煮茶，太后甚愛他的茶藝，命其遍尋天下之好茶。這鷓鴣子是蘇老爺私服尋訪的時候發現的，回了錦官城，蘇老爺大宴百官三日就是用的此茶，一時間錦官城裡人人喜歡，但是達官顯貴們想喝此茶就只能從李家買，別家沒有，就算有味道也不如李家的。

鷓鴣子奠定了李家在茶馬古道上的地位，同時也給李家帶來了禍端，起源是石家，石家在過去的百年裡一直和李家分庭抗禮，倆家互不相讓，實力相當，鷓鴣子的出現讓李家的地位陡然高升，成為錦官城達官顯貴的新寵，這使得石家的生意一落千丈，過去道上尊稱一句石爺，現在道上有不少人背地裡不再信服石家，轉而投向李家，包括一大部分製茶好手，製茶世家，這讓石家的實力直線下降。

“李家不是想做這個生意嘛，讓他做，但是做不做的好就不是他李家能說的算的了”說話的是個面色白淨，五官端正的中年男子，一身月白色的長衫，一雙淺口的千層底布鞋，鞋面上繡著幾株蘭花。一旁的高背椅上坐著一個慈眉善目的男人，身材不胖不瘦，白色長衫黑色馬褂，馬褂上繡著幾桿竹子。懷裡抱著一隻黑貓，有半成熟的狼狗大。

“你有什麼辦法？”

“天機堂之前得到訊息，李家接了大單子，要得急，趕時間的話李家一定會走那條道，那條道可不好走呀。”

月亮亮了起來，但又不十分亮，像一盞