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滔不絕地說，“有的男人很溫柔，也有修養，但有人不行。如果我們不幸遇到了一個不溫柔、沒有修養的人，一個無賴，我們難道不覺得受騙上當嗎？我們難道不是坐在床邊的搖椅上，悲嘆自己的命運嗎？我們能生一輛卡車的氣嗎？不能，因為卡車是帶輪子的，它能拉走整個世界，生它的氣最終只能被它碾個粉碎。無賴和畜生必須受到懲罰，我們必須對這件事有信心，因為畜生之間還是有區別的。”

比爾不是畜生，羅百想。她知道她將永遠不敢當著這個女人的面大聲地說出來。不難想象她會輕而易舉地抓住她，撕破她的喉嚨。

“畜生在任何情況下都會互相撕咬。”羅絲·麥德說，“他們低看頭，搖晃著衝過來，這是他們的方式，你明白嗎？”

羅西突然覺得，她的確知道這個女人在說什麼，這使她害怕。她抬起手指摸摸嘴唇，感到它乾裂而燙手。“不會有戰鬥的，因為他們互相併不認識。他們——”

“畜生之間會互相撕咬的。”羅絲·麥德又重複了一遍，然後把什麼東西伸到她面前。她看了半天才辨認出，那是她戴在右肘上的一隻金色的臂環。

“我……我不能……”

“拿著，”穿短裙的女人忽然不耐煩地厲聲說道，“拿著，拿著！別嘮叨了！看在神靈的份上，立即停止你的嘮叨，你這隻愚蠢的羔羊！”

羅西用顫抖的手拿起了臂環。儘管一直緊貼著金髮女人的肉體，它摸上去仍舊是冰涼的。如果她非要我戴，我真不知道該怎麼辦。羅西想道。但是羅絲·麥德沒有強迫她戴上。她只是伸出色彩斑斕的雙手，指著橄欖樹。樹下的那隻畫架不見了，油畫變成了正常的尺寸。畫面無疑發生了一些變化，上邊仍然可以看到春藤大街的房間，只是畫面上那個站在門口的女人不見了，房間十分黑暗，床上的毛毯下面露出了幾根金髮和一隻肩膀。

那是我，羅西奇怪地想。我正在睡覺，並在做著現在這個夢。

“繼續走，”羅絲·麥德摸著她的後腦勺說道。羅西向畫面走近了一步，主要是為了擺脫那隻冰涼而討厭的手即使是最輕微的撫摩。忽然她意識到她能聽見模糊的車輛聲，她的雙腳和膝蓋埋沒在青草中，蟋蟀在周圍跳動。“繼續走，真正的小羅西，感謝你救了我的孩子，”

“我們的孩子，”羅西剛說完，立刻感到一陣恐慌。一個能糾正這個女人的人自己多半也是個精神不正常的人。

但是穿玫瑰紅古典短裙的女人不僅沒有生氣，反而樂了。她回答道：“是的，是的，如果你喜歡這麼叫，就叫做我們的孩子好了。現在接著走吧。記住那些必須記住的東西，忘掉那些必須忘記的事情。走出我的保護圈之後，就只能靠你自己保護自己了。”

不用你說，羅西想。你完全可以放心，我決不會來找你。

她的思路被打斷了。她看見油畫中有一位女人走到她床前，從露出肩膀的地方揭開了毛毯。

這已經不再是原來的畫面了。

它又變成了一隻窗戶。

“繼續走。”紅衣女人輕柔地說，“你做得對，在她能感覺到些什麼之前趕快離開這裡。”

羅西走近畫面，羅絲·麥德的聲音從她身後傳來，這一次既不甜潤也不沙啞，而是用殺氣騰騰的聲音大聲地喊道：“記住，我要報答你！”

羅西被這突如其來的叫聲嚇得閉上了眼睛，突然間，羅西斷定穿古典短裙的女人忘記了自己為她付出的一切而準備殺她。她被什麼東西絆了一下，可能是油畫的邊框，她有一種下墜的感覺。她感到好像有個雜技演員在她的肚子裡翻筋斗，隨後黑暗向她的眼睛和耳朵襲來。黑暗中她隱約聽見遠處有些可怕的聲音在越來越近，也許那不過是中央火車站地下隧道里火車透過的聲音，或者是轟鳴的雷聲，還