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;軍官答道。

他認為沒有必要強調與其它船隻比起來，&ldo;愛巴&rdo;號要經受更為嚴格的搜查。

&ldo;伯爵先生，您也許不會拒絕……&rdo;

&ldo;完全不會，先生，&rdo;阿蒂卡斯伯爵說，&ldo;我的帆船，從桅杆頂部到貨艙底部，全都聽任您的處置。我只是想問問您為什麼現在停泊在邦樸里科&iddot;索文德湖上的船隻必須履行這道手續了？……&rdo;

&ldo;我沒有任何必要向您隱瞞，伯爵先生，&rdo;軍官回答，&ldo;卡羅來納州州長剛剛獲悉有人在療養院進行了一次綁架活動，政府想確定昨天到晚上被綁架的人沒有被送上船……&rdo;

&ldo;真的嗎？……&rdo;阿蒂卡斯伯爵故作驚訝地說，&ldo;從療養院失蹤的人是誰呢？……&rdo;

&ldo;一位發明家，一個瘋子，他和他的看護者一起被綁架了……&rdo;

&ldo;一個瘋子？先生，……是否是那位叫託馬斯&iddot;羅什的法國人？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;我昨天訪問療養院時還見過這位託馬斯&iddot;羅什……我當著院長的面問了他幾個問題……我和斯巴德船長離開時，他的病發作得很厲害，被綁架的就是他？……&rdo;

軍官極其仔細地觀察阿蒂卡斯伯爵，想從他的言談舉止中發現某些可疑之處。

&ldo;真是難以置信！&rdo;阿蒂卡斯伯爵又說。

他說話時的態度彷彿是頭一次聽說療養院的綁架案一樣。

&ldo;先生，&rdo;他又說道，&ldo;鑑於託馬斯&iddot;羅什的身份，我很理解政府的憂慮，我贊同為此採取的措施。沒有必要向您強調法國發明家及其看護不在&l;愛巴&r;號上。您仔細搜查過帆船後，就會相信這一點。斯巴德船長，請帶這些先生們去搜查吧。

說完這句話，阿蒂卡斯伯爵冷冷地向中尉鞠了一躬，便坐回到椅子上，重新拿起了雪茄。

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