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夏天，查理正式進人杜克大學聖三一學院，成為該院惟一的一名中國學生。由於事前沒做過進正規學院學習的準備，校方把查理當作一名&ldo;特別生&rdo;安排在課程緊湊的預備班進行補習，準備把其他學生用10年時間完成的課程，壓縮到幾個月給他完成。

宋查理和教師們心裡都明白，查理做為一名傳教士，許多知識都可以省略，只需要略懂就行了。所以教師們集中力量教他英文，並想方設法使查理完全沉浸在《聖經》裡。

宋查理在聖三一學院學習期間，一個很有趣的學習方法是，他住在甘納韋教授家裡，功課卻在克雷文院長家裡完成。院長同他的妻子一起擔負輔導查理功課的工作。院長的妻子同這個實際年齡只有15歲的中國男孩坐在一塊，一坐就是幾個鐘頭，她耐心地給查理講授西方文化的難解之處。查理本來就是一個機靈的仿效者，他很快就能夠複述讀過的《聖經》上的句子和他在佈道會上聽到的說教，並且彷彿真地懂了似的。實際上，查理這時並非真的理解了《聖經》，從當時他的信裡可以看出，他到處引用《聖經》，但不知要說明什麼。

這樣過了一個夏天，宋查理的英文程度很快就提高到了能順利自如地寫信了。

放假時，未查理就去威爾明頓看望裡考德牧師，或是去&ldo;恩人&rdo;卡爾將軍家那巨宅大院裡散步、思考。

卡爾給查理留下的印象是深刻的。宋查理喜歡稱他作&ldo;卡爾父親&rdo;，從卡爾身上查理學到很多東西，甚至幾十年後他還效仿著卡爾的生活方式包括模仿卡爾身上某些細微的動作。從宋查理後來給孩子們取名及對妻子的呢稱以及他本人所從事的事業上，都可以清楚地看到這一點。同時，卡爾還給了查理一些非常有效的商業知識和做生意時準確的判斷能力，培養了他做為企業家的職業本能。

有了卡爾將軍如此的薰陶和關懷，身為他鄉異客的宋查理，竟沒有感到生活中的孤獨。並且，他的注意力越來多地集中到了異性身上。最後，宋查理的目光瞅準了一個叫埃拉&iddot;卡爾的姑娘。埃拉的父親卡爾教授在學院裡教希臘文和德文，是卡爾將軍的堂兄弟。查理時常到卡爾教授家做客，卡爾一家也都喜歡這個中國留學生。不知不覺中，查理和埃拉--一個瘦高個兒有著一副修長雙腿的姑娘相愛了。愛情的力量是無比巨大的，查理終於控制不住自己。一天他鼓足了勇氣，緊緊抓住埃拉的雙手，望著埃拉那激動在密密睫毛下撲閃著的目光，兩個年輕人緊緊擁抱在一起，熱烈地親吻起來。

遺憾的結局發生了。查理被埃拉的母親趕了出來，並不許他再到她家來。更為嚴重的是，這次過分的&ldo;冒失&rdo;，竟使未查理在聖三一學院的那段陽光燦爛的日子猝然結束。

衛理公會的牧師為了幫助宋查理這個&ldo;誤人歧途&rdo;的中國青年回到正路上來，決定以宗教為名義讓查理轉學，轉學到遙遠的田納西州納什維爾的範德比爾特大學去；並斷言&ldo;這位年輕中國人在範德比爾特會取得更大的進步&rdo;，他在那裡既能夠繼續接受教育，又能夠透過同在納什維爾的理事會理事接觸而接受傳教方面的正規訓練。

宋查理在聖三一學院的最後一天是憂傷的。他給克雷文太太送去了一件告別禮物--他做的最後一張吊床。他還想對這位關心過他的&ldo;老太太&rdo;說些什麼，卻終於沒待說出來，便抱住克雷文太太傷心地哭了起來。

宋查理乘火車到了納什維爾後，馬上到當地的一家照相館照了一張相，並託友人轉交給聖三一學院的埃拉&iddot;卡爾小姐。幾十年過去後的1937年，未查理的那張照片還仍然為埃拉&iddot;卡爾所珍藏，儘管她已是海波因特鎮上