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喜歡是喜歡，但河西明白美紀子是個與他完全無緣的女人。

總而言之，美紀子給他留下了難以磨滅的印象。當然，河西有妻子，可當他見到美紀子時還是不由地想道：&ldo;如果我知道世界上有這樣的女子，也許我的選擇就會朝另一個方向。&rdo;他妻子若知道他的想法，一定會大為生氣。

他一邊一本正經地向美紀子提問，一邊任自己的想像在腦海里馳騁，在他內心中也隱藏著中年人不可示人的想法。

河西這次來找美紀子，一方面是出自工作的需要，另一方面是想證實一下自己最初的想像是不是可靠。

&ldo;今天您又想問什麼？&rdo;美紀子膽怯地問。她覺得一個有妻室的刑警不該同自己進行私人約會，同時也沒有約會的理由。

&ldo;有件小事想問問你。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

河西喝了一大口咖啡，杯子裡已所剩無多。今天他突然打電話約美紀子下班後在公司附近的一家咖啡店相見。在咖啡店裡互致寒暄之後，便開始喝咖啡。咖啡都喝得差不多了，河西還是欲言又止，美紀子對此深感不安。

無論河西外表顯得多麼老實，但他畢竟是警察，美紀子忘不了他的身份。

&ldo;恕我冒昧。&rdo;河西說道。他痛苦地望著美紀子的眼睛，像是在說希望你原諒我提的問題。河西後悔自己來辦這件事，因為這類詢問應更加秉公辦事，使對方在毫無戒備的情況下做出符合實際的回答。

&ldo;我想打聽一下有關你父親的事。他在5月26日去登山了吧？&rdo;

&ldo;是的，好像是因公去的。&rdo;

&ldo;出差嗎？&rdo;河西記得門脅說過，他對女兒謊稱是視察，怕她跟著一塊兒去。當然，對美紀子來說，登後立山的確困難，不過也可能是怕帶著女兒不利於自己的行動吧。他又問：

&ldo;嗯，26日以前你父親請假登過山嗎？&rdo;

&ldo;以前？沒有。以後倒旅行過一次。&rdo;

&ldo;以後！什麼時候？&rdo;

&ldo;6月初。他領我去了美原。&rdo;

&ldo;美原？&rdo;河西頭一次聽說這個地名。

&ldo;那兒是高原，在長野縣，被稱作阿爾卑斯瞭望臺。&rdo;

&ldo;準確地說是什麼時間？&rdo;

&ldo;星期五、星期六，也就是3號和4號這兩天。&rdo;

這是門脅從鹿島槍返回東京後的第一個星期。河西的猶豫全部消失了。5月下旬門脅請了三天假去登山，緊接著又在下一個週末請假兩天帶著女兒去信州的高原，這究竟意味著什麼。固然有照顧女兒的因素，可是身為中央官廳的要員接連在兩個週末請假實在稀罕。儘管&ldo;分期攝影&rdo;必須在5月26日之前進行，之後就失去了意義，但河西還是感到連著兩個週末請假，這裡一定有文章。不過他沒深究，而是繼續問道：

&ldo;5月26日以前沒去旅行嗎？&rdo;

&ldo;26日前？嗯‐‐&rdo;美紀子陷入沉思。&ldo;沒有，父親很久沒請假了。26日之前，他在星期天不過是去打打高爾夫球，別處哪兒都不去。&rdo;

長時間沒請過假的門脅，在26日之後竟連著請了兩次假。

&ldo;星期日去打高爾夫球？&rdo;

河西頓時想到，即使門脅不請假，只要充分利用星期六的下午和星期日也可以往返鹿島槍作&ldo;分期攝影&r