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紀子也獲得了不少有關穗高山的自然知識。

她覺得自己在穗高山山頂上度過的時刻，就像在另一個世界。在那裡，純淨的日光，如同無遮無攔的瀑布一樣，一瀉千里，充滿空間。坐在山上最高的岩石的一角，可以眺望深奧莫測的藍色的天空和地平線上那白金般閃光的積雲。遠處連綿起伏的群山呈現出淡紫色；近處立陡的銀灰色巖壁，被綠色的爬地松、白色的雪裝點得絢爛多彩。

那時，三個青年默默地抽著煙，凝視著遠方。美紀子覺得他們才像男子漢，以往父女相依的生活自然而然地把她和血氣方剛的年輕人隔離開來。這次登山，對她來說是初次直接接近具有男子氣息的人。

也許是由於她父親是體表分泌少的體質的緣故，美紀子很討厭異性的體味，覺得那和動物身上的氣味差不多。在電車裡，如果聞到醉漢身上的酒臭味，她幾乎當場就要嘔吐出來。

三個年輕人都抽菸，也都喝酒，由穗高山返畫上高地時，他們喝光了啤酒又喝了很多威士忌。

在他們幾個身上，男子漢的體味很濃。對此，美紀子沒像往常那樣感到討厭，反倒覺得爽快。記得在山頂休息時，三人身上的汗味隨著陣陣清風飄向美紀子，那汗味正是男子的體味。

美紀子對這三個人的印象相當好，回東京後也沒改變。於是，美紀子開始了同三個年輕人的交往。

一個少女同時和三個男人交往，態度不會總是保持平衡。假如她意識不到性別的差異，也許平衡尚能維持，但是妙齡男女交往，則幾乎不可能不意識到異性的誘惑力。

不久，不！很快，三個男子便因美紀子展開了激烈的競爭。

&ldo;美紀子，你還同那三個人來往嗎？&rdo;星期天吃完早飯後，門脅若無其事地問。

美紀子馬上意識到父親說的那三個人是誰，但還是故意問道：&ldo;哪三個人？&rdo;她故意反問一句不是因為她覺得自己做錯了事，而是感到有些害羞。

&ldo;弓場、國井、村越三個人呀。&rdo;門脅還是若無其事的語調。也許他認為美紀子正處於感覺靈敏的年齡，還是不要給她過份的刺激，才採用了這種語調。

&ldo;啊，弓場他們哪，我常和他們見面。&rdo;美紀子儘量裝得毫不在意，但聲音還是有些發顫。她和其中一個人的關係已超出了一般的交往，因而聲音中露出了一絲緊張。

&ldo;你覺得怎樣呢？&rdo;

&ldo;怎麼樣？嗯‐‐也沒覺得……&rdo;美紀子不知如何答覆不動聲色進行試探的父親。她原來並沒有打算對父親隱瞞她和三個青年的來往，可是最近發生的越軌行為使她不便和父親敞開心扉了。

所謂的&ldo;越軌行為&rdo;，並不是逾越了最關鍵的界限，她只允許了對方的親吻。即便如此，一個初戀的處女作出這種事，也是相當羞臊的。

雖然當今的社會是男女交往相當開放的社會，但對於在正常環境中成長起來的美紀子來說，接吻仍然是戀愛中重要的並帶有羞愧的一環，至少沒臉毫無隱諱地告訴父親&ldo;我和男人接吻了&rdo;。

由於這個原因，她無形之中對父親保了密。門脅敏感地察覺到了，試探著問：&ldo;三個人當中你一定更喜歡某一個吧？&rdo;

&ldo;嗯……也沒特別……真是的，您突然提起這件事……&rdo;美紀子紅著臉，好像父親已經知道了接吻的事似的。門脅沒管她，繼續說：

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